বাংলাদেশ সরকার দেশের স্থলভাগে তেল ও গ্যাস অনুসন্ধানের জন্য আন্তর্জাতিক দরপত্র আহ্বান করতে যাচ্ছে। এর আগে সমুদ্র এলাকায় একই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। জ্বালানি বিভাগ ও পেট্রোবাংলার কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রক্রিয়াটি ইতোমধ্যে চূড়ান্ত হয়েছে। আমদানিনির্ভরতা কমিয়ে নিজস্ব উৎপাদন বাড়ানো এবং জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য।

কর্মকর্তারা জানান, গত দুই দশকে নতুন গ্যাসক্ষেত্র অনুসন্ধানে বড় কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি, ফলে জ্বালানি খাত ক্রমে আমদানিনির্ভর হয়ে পড়ে। বিশেষজ্ঞরা আগের আওয়ামী লীগ সরকারের অনুসন্ধান বন্ধ রাখাকে সমালোচনা করে বলেন, এতে ব্যয়বহুল এলএনজি আমদানির কারণে বাজেটে চাপ সৃষ্টি হয়েছে। বর্তমানে দৈনিক গ্যাসের চাহিদা ৩৮০ কোটি ঘনফুটের বেশি হলেও সরবরাহ সম্ভব হচ্ছে মাত্র ২৬৫ কোটি ঘনফুট, ফলে প্রতিদিন ১১৫ কোটি ঘনফুট ঘাটতি দেখা দিচ্ছে।

জ্বালানি প্রতিমন্ত্রী অনিন্দ্য ইসলাম অমিত জানান, নতুন বিডিং রাউন্ডে আন্তর্জাতিক কোম্পানিগুলোর অংশগ্রহণের আশা করা হচ্ছে এবং রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান বাপেক্সকে শক্তিশালী করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। সরকারের লক্ষ্য হলো জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করা ও আমদানিনির্ভরতা কমানো।