ইংল্যান্ডের সাফোকের প্রায় ৬০০ জনসংখ্যার বার্নহ্যাম গ্রামে সাবেক আরএএফ বার্নহ্যাম ঘাঁটিতে আশ্রয়প্রার্থীদের রাখার সম্ভাব্য সরকারি পরিকল্পনার প্রতিবাদে প্রতীকীভাবে যুক্তরাজ্য ছাড়ার গণভোট আয়োজনের কথা ভাবছেন স্থানীয়রা। প্যারিশ কাউন্সিলের চেয়ারম্যান জন বাউয়ার জানিয়েছেন, অক্সফোর্ডশায়ারের পিডিংটন গ্রামের প্রতিনিধিদের সঙ্গে আলোচনা করে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলেছে, স্থানটি উপযুক্ত বিবেচিত হলে সেখানে ১৮ থেকে ৬৫ বছর বয়সী একক প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ আশ্রয়প্রার্থীদের রাখা হতে পারে, তবে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। ওয়েস্ট সাফোক কাউন্সিল জুলাইয়ের জরুরি সভায় সর্বসম্মতভাবে পরিকল্পনার বিরোধিতা করে। নিরাপত্তা, স্থানীয় সেবা ও অবকাঠামোর ওপর চাপ এবং গ্রামের অবস্থান নিয়ে তারা উদ্বেগ জানিয়েছে।
পিডিংটনে সাম্প্রতিক অনানুষ্ঠানিক ও আইনগতভাবে অকার্যকর ভোটে ৩১২ জন ভোট দেন; ২৮৫ জন ‘স্বাধীনতা’র পক্ষে এবং ২৬ জন বিপক্ষে ছিলেন, একটি ভোট বাতিল হয়। সরকার বলছে, সাবেক সামরিক ঘাঁটি ব্যবহার হোটেলের চেয়ে কম ব্যয়বহুল ও সহজে পরিচালনাযোগ্য হতে পারে। আরএএফ বার্নহ্যাম বিশেষ পরিবেশগত সুরক্ষা এলাকার কাছে হওয়ায় ব্যবহার শুরুর আগে অনুমোদন ও সম্ভাব্যতা যাচাই প্রয়োজন হবে।
