ভেনেজুয়েলায় অবাধ নির্বাচন ও রাজনৈতিক পরিবর্তনের দাবিতে বৃহস্পতিবার কারাকাসসহ বিভিন্ন শহরে হাজারো মানুষ বিক্ষোভ করেছেন। প্রায় দুই বছর পর বিরোধীদের এটি প্রথম সমন্বিত দেশব্যাপী কর্মসূচি। সাবেক প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে ক্ষমতাচ্যুত করে যুক্তরাষ্ট্রের বাহিনী আটক করার পর নির্বাচনের দাবি জোরালো হয়েছে, তবে নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের তারিখ এখনো ঘোষণা হয়নি।

বিরোধী নেতা ও নোবেল শান্তি পুরস্কারজয়ী মারিয়া কোরিনা মাচাদো বলেছেন, ২০২৭ সালের জুলাইয়ের মধ্যে নির্বাচন আয়োজন করতে হবে। তাঁর ভেনতে ভেনেজুয়েলা আন্দোলন কারাকাস, ভ্যালেন্সিয়া, মারাকাই, সান ক্রিস্তোবাল ও মারাকাইবোতে বিক্ষোভ আয়োজন করে। মারাকাইয়ের ১৮ বছর বয়সি প্রসাধনবিদ্যার শিক্ষার্থী লিওসমারি হার্নান্দেজ বলেন, বিক্ষোভ দেখে তাঁর মনে হয়েছে পরিবর্তন সম্ভব এবং তিনি চান তাঁর কণ্ঠস্বর শোনা হোক।

গত ৩ জানুয়ারি থেকে অন্তর্বর্তী প্রেসিডেন্ট দেলসি রদ্রিগেজ দেশটির নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তাঁর ক্ষমতাসীন ইউনাইটেড সোশ্যালিস্ট পার্টি হোয়াইট হাউসের সমর্থনে ক্ষমতায় রয়েছে। নির্বাচন আয়োজনের আগে সর্বোচ্চ আদালত ও নির্বাচন কাউন্সিলে পরিবর্তন নিয়ে সরকার এবং বিরোধীদের একটি অংশ আলোচনা করছে, তবে মাচাদোর আন্দোলন এতে অংশ নিচ্ছে না। বিক্ষোভস্থলগুলোতে নিরাপত্তা বাহিনীর উপস্থিতি সীমিত ছিল; একই দিনে ক্ষমতাসীন দল কারাকাসে নিজস্ব মিছিল করে।