ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ঘোষণা দিয়েছে যে, তারা আইসিসি টুর্নামেন্ট ছাড়া আফগানিস্তানের বিপক্ষে কোনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলবে না। তালেবান সরকারের অধীনে আফগান নারীদের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞার প্রতিবাদে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ইসিবির সভাপতি রিচার্ড থম্পসন জানিয়েছেন, নারী শিক্ষা ও ক্রিকেটে নিষেধাজ্ঞা আরোপকারী সরকারের সঙ্গে ক্রীড়া সম্পর্ক রাখা উপযুক্ত নয় বলে তারা মনে করেন।
এর আগে একই কারণে আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তালেবান ক্ষমতায় আসার পর আফগান নারীরা খেলাধুলা থেকে সম্পূর্ণভাবে বঞ্চিত হয়েছেন। ২০২০ সালে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা নারী ক্রিকেটাররা পরবর্তীতে নিপীড়নের শিকার হন এবং অনেকেই দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান। বর্তমানে ফিরোজা আমিরি ও বেনাফশা হাশিমিসহ কয়েকজন নারী ক্রিকেটার অস্ট্রেলিয়ায় শরণার্থী হিসেবে বসবাস করছেন।
ইসিবি জানিয়েছে, তারা নারী অধিকার ও খেলাধুলায় স্বাধীনতার পক্ষে অবস্থান নিয়েই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে না খেলার সিদ্ধান্ত বহাল থাকবে।
