ইসরায়েলি প্রেসিডেন্ট আইজ্যাক হারজগের অস্ট্রেলিয়া সফরের বিরুদ্ধে সোমবার দেশজুড়ে হাজারো ফিলিস্তিনপন্থী বিক্ষোভ করেছে। সিডনিতে পুলিশ মরিচের স্প্রে ব্যবহার করে বিক্ষোভকারীদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ায়, যখন হারজগ চার দিনের সফর শুরু করেন বন্ডাই বিচে গত বছরের গণহত্যার শিকারদের স্মরণে পুষ্পস্তবক অর্পণের মাধ্যমে। কর্তৃপক্ষ সতর্ক করেছে যে সিডনি টাউন হল থেকে নিউ সাউথ ওয়েলস পার্লামেন্ট পর্যন্ত পরিকল্পিত মিছিলে অংশ নিলে গ্রেপ্তারের ঝুঁকি রয়েছে, কারণ এলাকাটি সফরকালীন সুরক্ষিত অঞ্চল হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। বিক্ষোভের ওপর আরোপিত সীমাবদ্ধতার বিরুদ্ধে প্যালেস্টাইন অ্যাকশন গ্রুপের করা আইনি চ্যালেঞ্জ আদালত খারিজ করেছে।
অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ সফরের মর্যাদা রক্ষার আহ্বান জানিয়ে বলেন, হারজগ শুভেচ্ছা নিয়েই এসেছেন। হারজগ বলেন, তিনি সংহতি ও বন্ধুত্ব প্রকাশ করতে এসেছেন এবং দাবি করেন, বিক্ষোভগুলো ইসরায়েলের অস্তিত্বকে অবমূল্যায়ন করার প্রচেষ্টা। অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল অস্ট্রেলিয়া ও জিউইশ কাউন্সিল অফ অস্ট্রেলিয়া সফরটির সমালোচনা করে হারজগের বিরুদ্ধে গণহত্যা উসকে দেওয়ার অভিযোগ তুলে জবাবদিহিতা দাবি করেছে। হারজগ বৃহস্পতিবার ইসরায়েল ফেরার আগে মেলবোর্ন ও ক্যানবেরা সফর করবেন।
