মিরসরাই, সীতাকুণ্ড ও সোনাগাজী উপজেলার উপকূলজুড়ে প্রায় ৩৩ হাজার একর এলাকায় গড়ে ওঠা দেশের সর্ববৃহৎ জাতীয় বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল এক দশক পরও কাঙ্ক্ষিত শিল্পায়নের গতি পায়নি। ১৫ লাখ মানুষের কর্মসংস্থানের লক্ষ্য নিয়ে যাত্রা শুরু হলেও বেজার তথ্য অনুযায়ী এখন পর্যন্ত ১৭টি কারখানা উৎপাদনে গেছে এবং সেখানে প্রায় ২০ হাজার শ্রমিক কাজ করছেন। আরও প্রায় ২৪টি কারখানা নির্মাণাধীন রয়েছে।
উদ্যোক্তাদের অভিযোগ, পানি, বিদ্যুৎ ও গ্যাসের সংকট, দক্ষ শ্রমিকের অভাব, দুর্বল যোগাযোগ, আবাসন সমস্যা এবং নিরাপত্তা ঘাটতি বড় বিনিয়োগের পথে বাধা। ভারত, চীন, সিঙ্গাপুর ও মালয়েশিয়াসহ বিভিন্ন দেশের বিনিয়োগকারীরা প্রকল্পে এগোলেও অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতায় অনেক কাজ ধীরগতিতে চলছে। কিছু প্রতিষ্ঠানের অবকাঠামো নির্মাণ শেষ হলেও উৎপাদন শুরু হয়নি।
বেজা ডিসেম্বর বা আগামী বছরের শুরুতে ভূগর্ভস্থ পানির বদলে ফেনী নদীর প্রক্রিয়াজাত পানি সরবরাহের পরিকল্পনা করেছে। তবে নদী থেকে অতিরিক্ত পানি উত্তোলনে কৃষিতে প্রভাব পড়ার আশঙ্কা রয়েছে। সংশ্লিষ্টরা সড়ক, সাশ্রয়ী আবাসন, গণপরিবহন, আলোকায়ন, পুলিশি নিরাপত্তা ও নাগরিক সুবিধার সমন্বিত উন্নয়ন দাবি করেছেন।
