সান দিয়েগোর ঘাঁটি থেকে নভেম্বরে যাত্রার পর ২৮৬ দিন সাগরে থাকার শেষে যুক্তরাষ্ট্রের ১ হাজার ১০০ ফুট দীর্ঘ বিমানবাহী রণতরি ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন বুধবার থাইল্যান্ড উপসাগরের লায়েম চাবাং বন্দরে ভিড়েছে। জাহাজটির সামনের দিক থেকে পেছন পর্যন্ত অনেক জায়গায় মরিচার দাগ দেখা গেছে। কয়েক দিন বন্দরে থাকার কথা রয়েছে জাহাজটির; দীর্ঘ অভিযানের পর এটি নাবিকদের প্রথম পূর্ণাঙ্গ বিশ্রাম ও অবকাশের সুযোগ।

মার্কিন নৌবাহিনীর সাবেক ক্যাপ্টেন কার্ল শুস্টার বলেন, কোনো জাহাজ টানা ৬০ দিন বা তার বেশি সময় সাগরে থাকলে পানির রেখার কাছে মরিচা পড়া অস্বাভাবিক নয়। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, লিংকন মধ্যপ্রাচ্যে ইরানের বিরুদ্ধে কয়েক মাসের যুদ্ধ ও অবরোধ কার্যক্রমে অংশ নেয়, আর যুদ্ধের সময় সাগরে থেকে মরিচা পরিষ্কার করা সম্ভব নয়। এ কাজের জন্য মরিচা ঘষে তুলে দুটি প্রাইমার ও দুটি ধূসর রঙের প্রলেপ দিতে হয়।

শুস্টারের ধারণা, সব মরিচা সরাতে প্রায় ৩০ দিন লাগতে পারে, তবে সাত দিনের বন্দর অবস্থানে জরুরি অংশে কাজ হতে পারে। তিনি বলেন, আগে জাহাজের সামনের অংশ ও সামনের হালের মরিচা পরিষ্কার করা হবে, কারণ সেখানে চাপ ও ক্ষয় বেশি। তাঁর সতর্কতা, মরিচা ছড়িয়ে ইস্পাত কাঠামো দুর্বল করতে পারে এবং ডেক, চলাচলের পথ ও লাইফলাইনের ক্ষতি হওয়ার আগেই তা অপসারণ প্রয়োজন।