হিমালয়ের নিকটবর্তী কুড়িগ্রাম জেলায় শুরু হয়েছে মৃদু শৈত্যপ্রবাহ, যা জনজীবনকে মারাত্মকভাবে বিপর্যস্ত করেছে। স্থানীয় কৃষি আবহাওয়া পর্যবেক্ষণাগারের তথ্যমতে, ৩ জানুয়ারি জেলার সর্বনিম্ন তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে ১০ ডিগ্রি সেলসিয়াস এবং বাতাসের আর্দ্রতা ছিল ৯৯ শতাংশ। ঘন কুয়াশা ও ঠান্ডা বাতাসে দৃশ্যমানতা কমে যাওয়ায় কৃষিকাজ বন্ধ, দূরপাল্লার যানবাহন ধীরগতিতে চলছে এবং দুর্ঘটনা ঘটছে। নদীপথে চলাচলকারী নৌকাগুলো দিক হারিয়ে যাত্রীদের চরম ভোগান্তিতে ফেলছে।

প্রায় ২৫ লাখ জনসংখ্যার এই জেলায় ৭১ শতাংশ মানুষ দরিদ্র। নিম্ন আয়ের মানুষজন শীতবস্ত্র কিনতে না পেরে ফুটপাতের সস্তা পোশাকের ওপর নির্ভর করছে। জেলা সিভিল সার্জন অফিস জানিয়েছে, ডিসেম্বর মাসে ১ হাজার ৪০০ জন ডায়রিয়া এবং প্রায় ৩ হাজার জন জ্বর, সর্দি-কাশি ও নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, যাদের মধ্যে শিশু ও বয়স্কদের সংখ্যা বেশি। কর্তৃপক্ষ শিশু ও বয়স্কদের বিশেষ যত্ন নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে।

জেলা ত্রাণ ও পুনর্বাসন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, শীতার্তদের মধ্যে ২৭ হাজার কম্বল বিতরণ করা হয়েছে এবং ৯টি উপজেলায় ৬ লক্ষ টাকা করে বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। আগামী কয়েকদিনে তাপমাত্রা আরও কমতে পারে।