সাতক্ষীরা, খুলনা ও বাগেরহাটসহ বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের উপকূলে ৫০ লাখেরও বেশি মানুষের বসবাস। মাছ ধরা ও সুন্দরবনের ওপর নির্ভরশীল এসব মানুষ প্রাকৃতিক দুর্যোগ, জলাবদ্ধতা, সুপেয় পানির সংকট ও স্বাস্থ্যসেবার অভাবে দীর্ঘদিন ধরে ভোগান্তিতে রয়েছে। আগের সরকারের নানা মেগা প্রকল্প বাস্তবায়নে বাধা থাকায় উন্নয়ন থমকে গেছে। নতুন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের নেতৃত্বে বিএনপি সরকার গঠনের পর উপকূলবাসী এখন টেকসই বেড়িবাঁধ, কৃষিজমি রক্ষা ও সুপেয় পানির নিশ্চয়তায় দ্রুত পদক্ষেপের প্রত্যাশা করছে।
নদীতে বিষ দিয়ে মাছ ধরা, বনদস্যুদের পুনরুত্থান ও লোনাপানির আগ্রাসনে জেলেদের জীবন-জীবিকা হুমকির মুখে পড়েছে। কৃষকরা জমিতে আগের মতো ধান ফলাতে পারছেন না, ফলে উৎপাদন ও আবাদি জমি কমছে। কর্মসংস্থান হারিয়ে অনেক পরিবার শহরমুখী হচ্ছে।
স্বাস্থ্য ও শিক্ষাসেবার ঘাটতি বিশেষ করে নারীদের জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। লেখক সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন, উপকূলীয় অঞ্চলে কর্মসংস্থান, পরিবেশ সুরক্ষা, স্বাস্থ্য ও শিক্ষার উন্নয়নে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে এবং সুন্দরবনকে বনদস্যুমুক্ত করে উপকূলকে আবার অর্থনৈতিক মূলধারায় ফিরিয়ে আনতে।
