প্রবন্ধে সপ্তদশ শতকের শেষভাগ থেকে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের উত্থান পর্যন্ত বাংলার রূপান্তরের ইতিহাস তুলে ধরা হয়েছে। এতে ১৬৯০ সালে জব চার্নকের কলকাতায় আগমন ও ইংরেজ বণিকদের বাণিজ্যকেন্দ্র স্থাপনের বর্ণনা রয়েছে। স্থানীয় হিন্দু মধ্যস্থতাকারীদের সহযোগিতায় ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ধীরে ধীরে মোগল শাসনের ভিত্তি দুর্বল করে ১৭৬৫ সালে বাংলার দেওয়ানি বা রাজস্ব আদায়ের অধিকার লাভ করে।
রাজস্ব প্রশাসনের দায়িত্ব নিয়ে কোম্পানি মোগল আমলের ভূমি ব্যবস্থা ভেঙে নগদ খাজনা আদায় চালু করে। কৃষকদের ওপর অতিরিক্ত চাপ ও বাণিজ্যিক শোষণের ফলে ১৭৬৯–১৭৭০ সালে ‘ছিয়াত্তরের মন্বন্তর’ নামে ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়। লক্ষ লক্ষ মানুষ অনাহারে মারা যায়, অথচ ওয়ারেন হেস্টিংসের নেতৃত্বে ইংরেজরা রাজস্ব আদায় বাড়িয়ে যায়। এই দুর্ভিক্ষ বাংলার সামাজিক ও অর্থনৈতিক কাঠামোকে বিপর্যস্ত করে দেয়।
প্রবন্ধে বলা হয়েছে, দুর্ভিক্ষ ও কোম্পানির শাসন বাংলার চেহারা পাল্টে দেয়—ইংরেজ ও তাদের দেশীয় সহযোগীরা বিপুল সম্পদ অর্জন করে, আর গ্রামীণ সমাজ ধ্বংসের মুখে পড়ে।
