বাংলাদেশে ১২ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত বহুল প্রত্যাশিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও সাংবিধানিক গণভোট শুরু হয়েছে। ২৯৯টি আসনে ৪২ হাজার ৯৫৮টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ চলছে, তবে জামায়াতে ইসলামী প্রার্থীর মৃত্যুর কারণে শেরপুর-৩ আসনের ভোট স্থগিত রয়েছে। নির্বাচন কমিশন এক লাখ সেনা ও নয় লাখ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী মোতায়েন করেছে। ১৫ বছর পর এটি প্রথম প্রতিযোগিতামূলক নির্বাচন, যা ২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টের ছাত্র-গণঅভ্যুত্থানের পর নোবেলজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারের অধীনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

একই দিনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে ‘জুলাই সনদ’ বা সংবিধান সংস্কার সম্পর্কিত গণভোট। ৫৯টি নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের মধ্যে ৫১টি দল অংশ নিচ্ছে, যার মধ্যে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামী প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী। আওয়ামী লীগের কার্যক্রম নিষিদ্ধ থাকায় তারা অংশ নিচ্ছে না। নির্বাচন কমিশন অবাধ ও সুষ্ঠু ভোটের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। বিশ্লেষকরা বলছেন, এটি বাংলাদেশের গণতন্ত্রে উত্তরণের একটি ঐতিহাসিক পরীক্ষা, যা দুই দশকের রাজনৈতিক দমন-পীড়নের অবসান ঘটাতে পারে।

নির্বাচনের সফলতা নির্ভর করবে এর নিরপেক্ষতা ও পরবর্তী রাজনৈতিক স্থিতিশীলতার ওপর।