দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়ার ঐতিহাসিক টাইগ্রিস নদী মারাত্মক দূষণ, উজানের বাঁধ নির্মাণ ও জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে। প্রায় দুই হাজার কিলোমিটার দীর্ঘ এই নদীটি ইরাকের প্রায় এক কোটি ৮০ লাখ মানুষের কৃষি, পানীয়, বিদ্যুৎ ও পরিবহনের প্রধান উৎস। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, জরুরি পদক্ষেপ না নিলে এই নদী অদূর ভবিষ্যতে বিলুপ্ত হতে পারে, যা প্রাচীন নদীতীরবর্তী সম্প্রদায়গুলোর জীবন ও সংস্কৃতিকে বিপন্ন করবে।

বছরের পর বছর অপরিশোধিত পয়োনিষ্কাশন, শিল্পবর্জ্য ও কৃষি রাসায়নিক নদীতে মিশে পানির গুণমান মারাত্মকভাবে নষ্ট করেছে। অপরদিকে, তুরস্ক ও ইরানের বাঁধ নির্মাণে নদীর প্রবাহ ৩০ শতাংশেরও বেশি কমে গেছে। পরিবেশকর্মী সালমান খাইরাল্লা বলেন, টাইগ্রিস শুধু পানি নয়, এটি আধ্যাত্মিকতারও প্রতীক। সম্প্রতি বাগদাদ ও আঙ্কারা ‘তেলের বিনিময়ে পানি’ চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছে, যার মাধ্যমে দূষণ নিয়ন্ত্রণ ও আধুনিক সেচব্যবস্থা গড়ে তোলার পরিকল্পনা রয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন, ২০৩৫ সালের মধ্যে ইরাক শতাব্দীর সবচেয়ে ভয়াবহ খরার মুখে পড়বে, যেখানে বিশুদ্ধ পানির চাহিদা সরবরাহের চেয়ে অনেক বেশি হবে।