জাতিসংঘের মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেস সতর্ক করেছেন যে যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার মধ্যে নিউ স্টার্ট পারমাণবিক অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়া আন্তর্জাতিক শান্তি ও নিরাপত্তার জন্য একটি গুরুতর মুহূর্ত। বুধবার এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, ৫ ফেব্রুয়ারি মধ্যরাতে চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার মাধ্যমে বিশ্বের দুই বৃহত্তম পারমাণবিক শক্তিধর দেশের ওপর আইনি সীমা কার্যত বিলুপ্ত হয়েছে, যা অর্ধশতাব্দীরও বেশি সময় পর প্রথমবারের মতো ঘটল। গুতেরেস বলেন, যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়া বৈশ্বিক পারমাণবিক অস্ত্রের বিপুল অংশের মালিক এবং তাদের মধ্যে অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা দীর্ঘদিন ধরে বৈশ্বিক স্থিতিশীলতার একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি হিসেবে কাজ করেছে। তিনি স্মরণ করিয়ে দেন, স্ট্র্যাটেজিক আর্মস লিমিটেশন টকস থেকে নিউ স্টার্ট পর্যন্ত বিভিন্ন চুক্তির মাধ্যমে হাজার হাজার পারমাণবিক অস্ত্র হ্রাস করা সম্ভব হয়েছে, যা বিশ্ব নিরাপত্তা জোরদার করেছে। তিনি সতর্ক করে বলেন, এই সাফল্যের ভাঙন এমন সময়ে ঘটছে যখন ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা ও প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের কারণে পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহারের ঝুঁকি কয়েক দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ। গুতেরেস উভয় দেশকে দ্রুত আলোচনায় ফেরার আহ্বান জানিয়ে নতুন যাচাইযোগ্য কাঠামো গঠনের আহ্বান জানান।

খাগড়াছড়ি-২৯৮ আসনের প্রার্থীরা ভোটের তিনদিন আগে সেনাবাহিনীকে ম্যাজিস্ট্রেসি ক্ষমতা দিয়ে ৬৮টি অধিক ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দাবি জানিয়েছেন। বৃহস্পতিবার খাগড়াছড়ি আইনজীবী সমিতির ব্যানারে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে বিএনপি প্রার্থী আব্দুল ওয়াদুদ ভূঁইয়া লিখিত বক্তব্য পাঠ করেন। জাতীয় পার্টির মিথিলা রোয়াজা, গণপরিষদের দীনময় রোয়াজা এবং ইনসানিয়াত বিপ্লব বাংলাদেশের মো. নুরুল ইসলামসহ আরও তিন প্রার্থী উপস্থিত ছিলেন। লিখিত বক্তব্যে জানানো হয়, খাগড়াছড়ির ২০৩টি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে ১২১টি ঝুঁকিপূর্ণ এবং এর মধ্যে ৬৮টি ‘রেড মার্ক’ অধিক ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও গোয়েন্দা সংস্থাগুলো। প্রার্থীরা অভিযোগ করেন, কিছু সশস্ত্র সংগঠন ভোটারদের ভয়ভীতি দেখাচ্ছে, প্রচারে বাধা দিচ্ছে এবং নির্দিষ্ট প্রার্থীর পক্ষে ভোট দিতে চাপ দিচ্ছে। তারা আরও দাবি করেন, এসব সংগঠন অতীত নির্বাচনে প্রভাব বিস্তার করেছিল এবং এবারও অস্থিতিশীলতা সৃষ্টির চেষ্টা করছে। ছয় দফা দাবির মধ্যে রয়েছে দুর্গম এলাকায় মোবাইল টহল বৃদ্ধি, কেন্দ্রভিত্তিক নিরাপত্তা বলয় গঠন, স্থানীয় নেতৃত্বের মাধ্যমে আস্থা তৈরি, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে গুজব প্রতিরোধ এবং তাৎক্ষণিক আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণ।

আইন, বিচার ও সংসদ বিষয়ক উপদেষ্টা ড. আসিফ নজরুল জানিয়েছেন যে রাষ্ট্রপতির মনোনীত ব্যক্তি অথবা প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) আগামী ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নির্বাচিত সংসদ সদস্যদের শপথ পড়াবেন। বৃহস্পতিবার (৫ ফেব্রুয়ারি) বিকেলে সচিবালয়ে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের উত্তরে তিনি এ তথ্য জানান। তিনি বলেন, এখানে দুটি বিকল্প রয়েছে। সাবেক স্পিকার বা ডেপুটি স্পিকারের শপথ গ্রহণ করানোর সুযোগ নেই। নির্বাচনের ফল ঘোষণার তিন দিনের মধ্যে যদি শপথ গ্রহণ করাতে হয়, তাহলে প্রধান উপদেষ্টার পরামর্শক্রমে রাষ্ট্রপতি কর্তৃক মনোনীত কোনো ব্যক্তি শপথ করাবেন। তিনি উদাহরণ হিসেবে বলেন, বর্তমান প্রধান বিচারপতি রাজি থাকলে তিনি হতে পারেন। তবে তিন দিনের মধ্যে শপথ না হলে প্রধান নির্বাচন কমিশনার শপথ গ্রহণ করাবেন। উল্লেখ্য, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইনকে ঘিরে নতুন নথি প্রকাশের পর আবার আলোচনায় এসেছে ২০১৭ সালের এক সাক্ষাৎকার। নেদারল্যান্ডসের সাবেক ব্যাংকার রোনাল্ড বার্নার্ড ওই সাক্ষাৎকারে দাবি করেছিলেন, বৈশ্বিক আর্থিক অভিজাতদের একটি অংশ আচারভিত্তিক শিশু বলির মতো জঘন্য প্রথা অনুসরণ করত। তিনি জানান, তাকে দেশের বাইরে এক বলি অনুষ্ঠানে অংশ নিতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, তবে তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেন। বার্নার্ড নেদারল্যান্ডসভিত্তিক ডিভিএম টিভিকে বলেন, আর্থিক জগতের উচ্চপর্যায়ের অনেকেই তথাকথিত ‘লুসিফেরিয়ান’ বিশ্বাসে অনুসারী ছিলেন। তিনি আরও জানান, ‘চার্চ অব স্যাটান’ নামে কিছু স্থানে তিনি গিয়েছিলেন, যেখানে নগ্ন নারী ও মদ্যপানের মাধ্যমে ধর্মীয় আচার পালিত হতো, যদিও এসবের বাস্তবতা নিয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না। নতুন এপস্টেইন নথিতে প্রভাবশালী কয়েকজনের নামের ইঙ্গিত পাওয়ায় পুরোনো এই সাক্ষাৎকার আবার সামনে এসেছে। এপস্টেইন ২০১৯ সালে নিউইয়র্কের কারাগারে বিচারাধীন অবস্থায় মৃত অবস্থায় পাওয়া যান। তার বিরুদ্ধে শিশু যৌন পাচারের অভিযোগে মামলা চলছিল। নতুন নথি ও পুরোনো সাক্ষাৎকার মিলিয়ে আবার প্রশ্ন উঠেছে— ক্ষমতা ও অর্থের আড়ালে কী ধরনের অপরাধ লুকিয়ে ছিল।

বাংলা একাডেমি জানিয়েছে, অমর একুশে বইমেলা ২০২৬ আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি থেকেই শুরু হবে। প্রকাশকদের ঈদুল ফিতরের পর মেলা আয়োজনের দাবিকে প্রতিষ্ঠানটি অযৌক্তিক বলে প্রত্যাখ্যান করেছে। বৃহস্পতিবার বিকেলে এক সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, বইমেলা পরিচালনা কমিটির সর্বসম্মত সিদ্ধান্ত অনুযায়ী এই তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে। রমজান মাসে মেলা চলবে বলে ন্যায্যমূল্যে ইফতার ও নামাজের বিশেষ ব্যবস্থার কথাও জানানো হয়। বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক অধ্যাপক মোহাম্মদ আজম বলেন, রাষ্ট্রীয় অনুমোদন না পাওয়ায় এবার ১ ফেব্রুয়ারি থেকে মেলা শুরু করা সম্ভব হয়নি। তিনি জানান, প্রস্তুতির প্রায় ৬০ শতাংশ কাজ শেষ হয়েছে। এর মধ্যে স্টল নির্মাণ, ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট প্রতিষ্ঠান নির্বাচন, আলোচনা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান চূড়ান্তকরণসহ বিভিন্ন কার্যক্রম অন্তর্ভুক্ত। গত বছরের তুলনায় স্টলভাড়া ২৫ শতাংশ কমানো হয়েছে। ৫২৭টি পুরনো ও ২৪টি নতুন প্রতিষ্ঠানকে স্টল বরাদ্দের জন্য প্রাথমিকভাবে নির্বাচিত করা হয়েছে। অধ্যাপক আজম বলেন, এপ্রিল মাসের তাপপ্রবাহ ও ঝড়ঝঞ্ঝার কারণে ঈদের পর মেলা আয়োজন বাস্তবসম্মত নয়। তিনি প্রকাশকদের অংশগ্রহণের আহ্বান জানিয়ে আশা প্রকাশ করেন যে এবারের বইমেলা আগের চেয়ে আরও সফলভাবে আয়োজন করা সম্ভব হবে।

বাংলাদেশ সরকার এলপি গ্যাসের ওপর আরোপিত মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যার ফলে বাজারে গ্যাসের দাম কমবে। বৃহস্পতিবার (৫ ফেব্রুয়ারি) প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত উপদেষ্টার পরিষদের সভায় এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। পরে রাজধানীর ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে প্রধান উপদেষ্টার প্রেসসচিব শফিকুল আলম সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান। প্রেসসচিব শফিকুল আলম জানান, স্থানীয় উৎপাদন ও ব্যবসায়ী পর্যায়ে আরোপিত ৭ দশমিক ৫ শতাংশ ভ্যাট এবং ২ শতাংশ আগাম কর অব্যাহতি দিয়ে আমদানি পর্যায়ে ৭ দশমিক ৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপের প্রস্তাব অনুমোদন করা হয়েছে। তিনি বলেন, এতে এলপি গ্যাসের ওপর করভার কিছুটা কমবে এবং স্থানীয় বাজারে দাম আরও কমে আসবে। সরকারের এই সিদ্ধান্তে গ্যাসের দাম স্থিতিশীল হওয়ার পাশাপাশি গৃহস্থালি ও ব্যবসায়িক খাতে কিছুটা স্বস্তি আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।

জাতীয় নাগরিক পার্টির আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম বলেছেন, বাংলাদেশের সরকার গঠন করবে বাংলার জনগণ, দিল্লি থেকে কোনো ষড়যন্ত্র মেনে নেওয়া হবে না। বৃহস্পতিবার কক্সবাজারের কুতুবদিয়ায় জামায়াত প্রার্থী ড. এ এইচ এম হামিদুর রহমান আযাদের সমর্থনে আয়োজিত নির্বাচনি জনসভায় তিনি এ কথা বলেন। তিনি সন্ত্রাস, ফ্যাসিবাদ ও আধিপত্যবাদ থেকে দেশকে মুক্ত করতে ঐক্যের আহ্বান জানান এবং আগামীর নির্বাচনে দাঁড়িপাল্লা মার্কায় ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান। সভায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর কেন্দ্রীয় নায়েবে আমির ডা. সৈয়দ আব্দুল্লাহ মোহাম্মদ তাহের। তিনি বলেন, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচন হবে একটি গুণগত নতুন বাংলাদেশ গড়ার মাইলফলক। তিনি দুর্নীতি দূরীকরণ, গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা ও জনগণের অধিকার নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দেন। তাহের কুতুবদিয়া ও মহেশখালীর ভৌগলিক ও অর্থনৈতিক গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, চাইলে এই অঞ্চলগুলোকে সিঙ্গাপুরের মতো উন্নত করা সম্ভব। তিনি আশা প্রকাশ করেন, ১১ দলীয় জোট সরকার গঠন করলে হামিদুর রহমান আযাদ পূর্ণ মন্ত্রী হবেন।

ডাকসু ভিপি সাদিক কায়েম অভিযোগ করেছেন, দেশের একটি বড় রাজনৈতিক দল ও তার নেতা ভারতের প্রেসক্রিপশনে রাজনীতি করছে। বৃহস্পতিবার বিকেল ৪টায় শাহবাগের শহীদ হাদী চত্বরে ঐক্যবদ্ধ ছাত্র সংসদের আয়োজনে ‘হ্যাঁ’ ভোটের পক্ষে গণজমায়েতে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ অভিযোগ করেন। তিনি বলেন, বাংলাদেশে রাজনীতি করতে হলে ভারতীয় আধিপত্যবাদের বিরুদ্ধে অবস্থান নিতে হবে এবং জিএম কাদের ও জাতীয় পার্টিকে ‘না’ ভোটের পক্ষে অবস্থান নেওয়ার জন্য ভারতীয় এজেন্ট হিসেবে অভিযুক্ত করেন। জাকসু, জকসু ও চাকসুর নেতারাও অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন। তারা ‘হ্যাঁ’ ভোটের পক্ষে প্রচারণা চালানোর আহ্বান জানান এবং দুর্নীতি, ফ্যাসিবাদ ও নারীর ওপর হামলার বিরুদ্ধে অবস্থান নেন। তারা ইন্টেরিম সরকারকে অনুরোধ করেন যেন ‘হ্যাঁ’ ভোটের প্রচারণায় কোনো বাধা না দেওয়া হয়। বক্তারা সতর্ক করে বলেন, কেউ যেন নির্বাচন প্রকৌশলের মাধ্যমে ক্ষমতায় আসার চেষ্টা না করে। তারা জানান, সুষ্ঠু নির্বাচনে যে দলই জয়ী হোক, ছাত্রসমাজ ও জনগণ তাদের পাশে থাকবে।

বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের বিদায়ী পররাষ্ট্র উপদেষ্টা মো. তৌহিদ হোসেন বলেছেন, বিদেশে ভিসা না পাওয়ার দায় তিনি ব্যক্তিগতভাবে নিচ্ছেন না। বৃহস্পতিবার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় তিনি বলেন, এটি পুরো দেশের ও সিস্টেমের দায়, কোনো ব্যক্তিগত বা মন্ত্রণালয়ের নয়। তিনি উল্লেখ করেন, জালিয়াতির কারণে বাংলাদেশের কাগজপত্রের বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট হয়েছে, ফলে ভিসা ও ভর্তি প্রক্রিয়ায় সমস্যা তৈরি হচ্ছে। তৌহিদ হোসেন বলেন, ভিসা ও অ্যাডমিশন কাগজের ভিত্তিতে নির্ধারিত হয়, আর সেই কাগজের বিশ্বাসযোগ্যতা নিশ্চিত করা বাংলাদেশের দায়িত্ব। তিনি সতর্ক করেন, অভ্যন্তরীণ অনিয়ম দূর না হলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে। একই সঙ্গে তিনি স্বীকার করেন, অন্তর্বর্তী সরকারের সময়ে ভারত-বাংলাদেশ সম্পর্ক থমকে ছিল এবং দুই দেশই নিজেদের স্বার্থকে অগ্রাধিকার দিয়েছে। তিনি আশা প্রকাশ করেন, পরবর্তী সরকার ভারত-বাংলাদেশ সম্পর্ককে আরও মসৃণ করবে। বিদায়ী সময়ে স্বাক্ষরিত আন্তর্জাতিক চুক্তিগুলো পরবর্তী সরকারের জন্য বোঝা হবে না বলেও তিনি মন্তব্য করেন।

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের জন্য বিএনপির নির্বাচনি ইশতেহার আগামীকাল শুক্রবার ঘোষণা করা হবে। বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে রাজধানীর হোটেল সোনারগাঁওয়ের বলরুমে আনুষ্ঠানিকভাবে ইশতেহার ঘোষণা করবেন। বৃহস্পতিবার বিএনপির মিডিয়া সেলের সদস্য শায়রুল কবীর খান এ তথ্য নিশ্চিত করেন। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করবেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং পরিচালনা করবেন দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য ও নির্বাচন পরিচালনা কমিটির চেয়ারম্যান নজরুল ইসলাম খান। দলীয় সূত্রে জানা গেছে, এবারের ইশতেহারে বিএনপির ঘোষিত ৩১ দফা, জুলাই সনদ এবং তরুণ ভোটারদের আকাঙ্ক্ষাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। এতে ফ্যামিলি কার্ড, হেলথ কার্ড ও কৃষক কার্ডের মতো জনমুখী সেবাসমূহ অন্তর্ভুক্ত থাকবে। গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার, বিচার বিভাগের স্বাধীনতা, প্রশাসনের বিকেন্দ্রীকরণ, মানবাধিকার রক্ষা এবং দুর্নীতিবিরোধী কাঠামো শক্তিশালীকরণের প্রতিশ্রুতিও থাকবে। অর্থনীতি ও পররাষ্ট্রনীতির ক্ষেত্রেও দিকনির্দেশনা দেওয়া হবে। ইশতেহার ঘোষণার অনুষ্ঠানে দেশের বিশিষ্ট নাগরিকদের পাশাপাশি ঢাকায় নিযুক্ত বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূত, হাইকমিশনার ও আন্তর্জাতিক সংস্থার প্রতিনিধিরা উপস্থিত থাকবেন বলে জানা গেছে।

ছয় দিন বন্ধ থাকার পর শুক্রবার সকাল থেকে চট্টগ্রাম বন্দর পুনরায় চালু হবে। বন্দরের নিউ মুরিং কনটেইনার টার্মিনালে (এনসিটি) বিদেশি অপারেটর নিয়োগের সরকারি সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে শ্রমিক-কর্মচারীরা আন্দোলনে নামায় কার্যক্রম বন্ধ ছিল। বৃহস্পতিবার বন্দর ভবনে একাধিক বৈঠক শেষে নৌ পরিবহন উপদেষ্টা এম সাখাওয়াত হোসেন ঘোষণা দেন যে, আগামীকাল সকাল থেকে অপারেশন শুরু হবে এবং কেউ বাধা দিলে তার বিরুদ্ধে কঠোর আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। তিনি জানান, শ্রমিক নেতাদের সঙ্গে বৈঠক ফলপ্রসূ না হলেও ডিপি ওয়ার্ল্ডের সঙ্গে চুক্তির শর্তগুলো পুনর্বিবেচনা করা হবে এবং শ্রমিকদের দাবি যতটা সম্ভব অন্তর্ভুক্ত করা হবে। সরকার বর্তমানে যে অবস্থানে আছে, সেখান থেকে সরে আসার সুযোগ নেই বলেও তিনি উল্লেখ করেন। উপদেষ্টা বলেন, নির্বাচন ও রমজান সামনে রেখে দেশের সংবেদনশীল সময়ে বন্দর বন্ধ রাখা সম্ভব নয়। বন্দর রক্ষা সংগ্রাম পরিষদের নেতারা উপদেষ্টার আশ্বাসে শুক্রবার ও শনিবারের কর্মসূচি স্থগিত করেছেন। তবে শনিবারের মধ্যে সরকারের ইতিবাচক সিদ্ধান্ত না এলে রোববার থেকে পুনরায় আন্দোলনের হুঁশিয়ারি দিয়েছেন তারা।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের নির্বাচন পর্যবেক্ষণ মিশন বাংলাদেশের আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সমান সুযোগ বা লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড নিশ্চিতের আহ্বান জানিয়েছে। প্রধান পর্যবেক্ষক ইভারস ইজাবস ৫ ফেব্রুয়ারি রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন কমিশন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিনের সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের এ কথা বলেন। তিনি জানান, ইইউ দল উপদেশ দিতে নয়, বরং নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে এসেছে এবং তারা চান নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হোক। ইজাবস বলেন, ইতিমধ্যে দেশের বিভিন্ন স্থানে পর্যবেক্ষক পাঠানো হয়েছে এবং নির্বাচনের আগে আরও পর্যবেক্ষক আসবেন। নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে বৈঠকে নির্বাচনের চ্যালেঞ্জ ও লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড নিশ্চিত করার বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। ইইউ বর্তমানে দেশের ৩০০ আসনে নির্বাচনি পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছে। প্রধান পর্যবেক্ষক নির্বাচন কমিশনের কার্যক্রমে সন্তোষ প্রকাশ করেন এবং বলেন, ইইউ আসন্ন ভোটের স্বচ্ছতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা নিশ্চিত করতে পর্যবেক্ষণ কার্যক্রম চালিয়ে যাবে।

২০২৬ সালের একুশে পদক পাচ্ছেন ১০ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি। প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম বৃহস্পতিবার রাজধানীর ফরেন সার্ভিস একাডেমি মিলনায়তনে এক ব্রিফিংয়ে এ তথ্য জানান। পদকপ্রাপ্তদের মধ্যে রয়েছেন চলচ্চিত্রে ফরিদা আক্তার ববিতা, চারুকলায় প্রফেসর ড. মোহাম্মদ আব্দুস সাত্তার, স্থাপত্যে মেরিনা তাবাসসুম, সংগীতে আইয়ুব বাচ্চু, ব্যান্ড মিউজিকে ওয়ারফেইজ, নাট্যকলায় ইসলাম উদ্দিন পালাকার, সাংবাদিকতায় শফিক রেহমান, শিক্ষায় প্রফেসর ড. মাহবুবুল আলম মজুমদার, ভাস্কর্যে তেজস হালদার যস এবং নৃত্যে অর্থী আহমেদ। এর আগে গত বছরের জুলাইয়ের শেষ দিকে সরকার একুশে পদক ২০২৬-এর জন্য মনোনয়ন আহ্বান করে এবং একই বছরের ৩০ অক্টোবরের মধ্যে মনোনয়ন জমা দেওয়ার আহ্বান জানায়। তথ্য অধিদপ্তর জানায়, সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের অধীন দপ্তর ও সংস্থা, সব মন্ত্রণালয় ও বিভাগ, পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়, জেলা প্রশাসক এবং একুশে ও স্বাধীনতা পদকপ্রাপ্তদের কাছ থেকে প্রস্তাব পাঠাতে অনুরোধ করা হয়েছিল। এই ঘোষণার মাধ্যমে সরকার সংস্কৃতি, শিক্ষা ও কলা অঙ্গনে অবদানের স্বীকৃতি প্রদানের ধারাবাহিকতা বজায় রাখল।

বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর আমির ডা. শফিকুর রহমান ঘোষণা করেছেন, দেশের ছাত্রীদের মাস্টার্স পর্যন্ত পড়াশোনা সরকারি খরচে হবে। তিনি বলেন, কোনো মায়ের সন্তানকে শিক্ষার বাইরে রাখা হবে না এবং যেসব পরিবারের সামর্থ্য নেই, তাদের সন্তানের দায়িত্ব রাষ্ট্র নেবে। ৫ ফেব্রুয়ারি নওগাঁর এ.টিম মাঠে ১১ দলীয় নির্বাচনি ঐক্যের জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ ঘোষণা দেন, যা ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে অনুষ্ঠিত হয়। ডা. রহমান তার বক্তব্যে একটি ঐক্যবদ্ধ ও ন্যায়ভিত্তিক বাংলাদেশের স্বপ্ন তুলে ধরেন। তিনি নওগাঁয় একটি মানসম্মত মেডিকেল কলেজ, কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট ও কৃষিভিত্তিক বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপনের পরিকল্পনা জানান। পাশাপাশি কৃষিপণ্য সংরক্ষণাগার ও ফল প্রক্রিয়াজাত শিল্প গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি দেন। তিনি কুসুম্বা মসজিদ ও পাহাড়পুর বৌদ্ধ বিহারসহ প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানগুলো সংরক্ষণ করে পর্যটন উন্নয়নের কথাও বলেন। তিনি অতীতের সরকারগুলোর দুর্নীতি ও জনগণের সম্পদ লুণ্ঠনের সমালোচনা করে বলেন, বিদেশে পাচার হওয়া অর্থ উদ্ধার করে দেশের অবহেলিত অঞ্চলের উন্নয়নে ব্যয় করা হবে। তিনি ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে ঐক্য, নারীর মর্যাদা ও তরুণদের দক্ষতা উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন।

১৪৫ বছরেরও বেশি পুরনো মার্কিন সংবাদপত্র ওয়াশিংটন পোস্ট তার বিভিন্ন বিভাগ থেকে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কর্মী ছাঁটাই করেছে। নির্বাহী সম্পাদক ম্যাট মারে বুধবার এক জুম বৈঠকে কর্মীদের এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। এর ফলে পুরো মধ্যপ্রাচ্য ডেস্ক, ইউক্রেন কভারেজ এবং অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মতো দেশভিত্তিক ডেস্ক কার্যত বন্ধ হয়ে গেছে। মার্কিন মিডিয়ার তথ্যমতে, এই ছাঁটাই ব্যক্তিগত কর্মক্ষমতার কারণে নয়, বরং আর্থিক সংকট ও পুনর্গঠনের অংশ হিসেবে নেওয়া হয়েছে। তবে কিছু সাংবাদিকের দাবি, এটি কেবল আর্থিক নয়, বরং আদর্শিক পরিবর্তনের ফল। জাতি ও জাতিগত বিষয়ক প্রতিবেদক ইমানুয়েল ফেলটন বলেন, এটি একটি আদর্শিক সিদ্ধান্ত। ছাঁটাই হওয়া সাংবাদিক ক্যারোলিন ও’ডোনোভান ও ক্লেয়ার পার্কার সামাজিক মাধ্যমে তাদের হতাশা প্রকাশ করেছেন। এই সিদ্ধান্তকে সাম্প্রতিক সময়ে ওয়াশিংটন পোস্টের নিউজরুমে সবচেয়ে বড় আঘাত হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর ফলে খেলাধুলা, আন্তর্জাতিক, স্থানীয় ও সাংস্কৃতিক কভারেজ মারাত্মকভাবে সংকুচিত হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।