পিরোজপুরের কাউখালী উপজেলায় আগাম লাউ চাষে কৃষকদের জীবনে এসেছে পরিবর্তন। অনুকূল আবহাওয়া ও বাজারে চাহিদা বৃদ্ধির কারণে এবার পাইকাররা মাঠ থেকেই লাউ কিনে নিচ্ছেন, ফলে কৃষকরা পাচ্ছেন ন্যায্য দাম। এ বছর উপজেলায় প্রায় ৫৮ হেক্টর জমিতে লাউ চাষ হয়েছে, পাশাপাশি কুমড়া, শিম, শসা ও করলার চাষও বেড়েছে।
পূর্ব কেউন্দিয়া গ্রামের কৃষক মামুন হোসেন জানান, তিনি ২৫০টি মাদায় প্রায় ৫০০ লাউ গাছ লাগিয়ে আশ্বিন থেকে অগ্রহায়ণ পর্যন্ত আড়াই লাখ টাকার লাউ বিক্রি করেছেন এবং আরও দুই লাখ টাকার বিক্রির আশা করছেন। তার উৎপাদন খরচ ছিল মাত্র ৩০–৩৫ হাজার টাকা। অন্য কৃষক সুজিতও দেড় লাখ টাকার লাউ বিক্রি করেছেন। কৃষি কর্মকর্তারা জানান, কাউখালীর পলিবিধৌত মাটি সবজি চাষের জন্য উপযুক্ত এবং মাঠ পর্যায়ে কৃষকদের নিয়মিত কারিগরি সহায়তা দেওয়া হচ্ছে।
সরকারি প্রকল্প ও প্রশিক্ষণ কার্যক্রমের ফলে উন্নত জাতের সবজি চাষে কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, লাউ চাষ এখন দক্ষিণাঞ্চলের কৃষকদের জন্য টেকসই আয়ের উৎসে পরিণত হচ্ছে।
