অস্ট্রিয়ার সংসদ ১৪ বছরের কম বয়সি মেয়েদের স্কুলে হিজাব পরা নিষিদ্ধ করে নতুন আইন অনুমোদন করেছে। বৃহস্পতিবার পাস হওয়া এই আইন অনুযায়ী আগামী ফেব্রুয়ারি থেকে দেশটির সব সরকারি ও বেসরকারি স্কুলে মুসলিম মেয়েরা হিজাব পরতে পারবে না। প্রথমে শিক্ষক, অভিভাবক ও শিক্ষার্থীদের নতুন নিয়ম সম্পর্কে সচেতন করা হবে, তবে নিয়ম অমান্য করলে অভিভাবকদের ১৫০ থেকে ৮০০ ইউরো পর্যন্ত জরিমানা করা হতে পারে।

মানবাধিকার সংগঠন ও বিরোধী দলগুলো এই সিদ্ধান্তকে বৈষম্যমূলক ও সংবিধানবিরোধী বলে সমালোচনা করেছে। গ্রিন পার্টি আইনটির বিরোধিতা করে বলেছে, এটি ধর্মীয় স্বাধীনতার পরিপন্থী। রক্ষণশীল সরকারের দাবি, এই পদক্ষেপ মেয়েদের জোরপূর্বক হিজাব পরা থেকে রক্ষা করবে এবং লিঙ্গসমতা নিশ্চিত করবে।

২০১৯ সালে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে হিজাব নিষিদ্ধের আগের আইনটি আদালত বাতিল করেছিল। এবার নতুন আইনটি প্রায় ১২ হাজার শিক্ষার্থীর ওপর প্রভাব ফেলবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বিশ্লেষকদের মতে, এই সিদ্ধান্ত সমাজে বিভাজন বাড়াতে পারে এবং আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে।