সরকার রাজশাহী, নওগাঁ, চাঁপাইনবাবগঞ্জ ও নাটোর জেলার বরেন্দ্র অঞ্চলের ৪ হাজার ৯১১টি মৌজায় সেচের জন্য ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলন নিষিদ্ধ করে গেজেট জারি করেছে। এতে শুধু পানীয় জলের জন্য ভূগর্ভস্থ পানি ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। হঠাৎ এই নিষেধাজ্ঞায় বিপাকে পড়েছেন স্থানীয় কৃষকেরা। তারা আশঙ্কা করছেন, বিকল্প সেচব্যবস্থা বা ভর্তুকি ছাড়া এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে চলতি মৌসুমেই প্রায় ২৭ লাখ টন ফসল উৎপাদন কমে যেতে পারে এবং ২৫ লাখ ৪০ হাজার হেক্টর জমি অনাবাদি পড়ে থাকতে পারে।

বিশেষজ্ঞ ও কৃষকেরা বলছেন, খরাপ্রবণ বরেন্দ্র অঞ্চলের কৃষি বাস্তবতা উপেক্ষা করেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ১৯৮০-এর দশক থেকে সরকার বরেন্দ্র বহুমুখী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের মাধ্যমে গভীর নলকূপ স্থাপন করে সেচনির্ভর কৃষি গড়ে তোলে। এখন কোনো বিকল্প ব্যবস্থা ছাড়াই নিষেধাজ্ঞা আরোপে কৃষকদের ওপর দায় চাপানো হচ্ছে বলে তারা মনে করেন।

গবেষক ও কর্মকর্তারা ধাপে ধাপে বাস্তবায়ন, কৃষকদের সঙ্গে আলোচনা এবং প্রান্তিক কৃষকদের জন্য অন্তর্বর্তী সহায়তার আহ্বান জানিয়েছেন। তারা সতর্ক করেছেন, হঠাৎ চাষাবাদ বন্ধ হলে বরেন্দ্র অঞ্চলে অভিবাসন, ঋণ ও সামাজিক সংকট বাড়তে পারে।