বিক্ষোভকারী, বিশেষ করে শিক্ষার্থীদের ওপর দমন-পীড়নের অভিযোগের মধ্যে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি দেশকে ‘গণতন্ত্রের জননী’ বলে দাবি করেছেন। মঙ্গলবার নয়াদিল্লিতে ব্লুমবার্গ ইকোনমিক ফোরামে তিনি এ বক্তব্য দেন। একই সময়ে সরকার প্রতিবাদকারীদের দূরে রাখতে দিল্লিকে কার্যত দুর্গে পরিণত করেছে বলেও অভিযোগ ওঠে।

রাজনীতি, ব্যবসা ও নীতিনির্ধারণী ক্ষেত্রের আন্তর্জাতিক ব্যক্তিত্বদের উপস্থিতিতে মোদি ভারতের গণতান্ত্রিক ভাবমূর্তি তুলে ধরেন। তিনি বলেন, দেশে শতাধিক ভাষা, প্রায় ৮০ হাজার নিবন্ধিত সংবাদপত্র ও সাময়িকী এবং এক হাজারের বেশি স্যাটেলাইট টেলিভিশন চ্যানেল রয়েছে। ইউটিউব ও ইনস্টাগ্রাম ব্যবহারকারীও ৫০ কোটির বেশি বলে তিনি উল্লেখ করেন।

মোদি বলেন, ভারতের মানুষ বিভিন্ন বিষয়ে প্রকাশ্যে বিতর্ক করেন এবং নাগরিকেরা নানা মত প্রকাশ করেন; এ প্রক্রিয়ায় ডিজিটাল প্রযুক্তি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। পরে বিজেপি নেতা পীযূষ গোয়েল ও রাজিব রঞ্জন সিং বিক্ষোভের সমালোচনা করেন। গোয়েল রাহুল গান্ধীকে ‘রেড ফ্ল্যাগ’ বলেন, আর সিং অভিযোগ করেন এসব কর্মকাণ্ডের উদ্দেশ্য সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠানকে কলঙ্কিত করা।