প্রায় ২ বিলিয়ন ডলারের সৌদি ঋণকে জেএফ-১৭ থান্ডার যুদ্ধবিমান চুক্তিতে রূপান্তর করতে আলোচনা করছে পাকিস্তান ও সৌদি আরব। সূত্রের বরাতে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই আলোচনা দুই দেশের মধ্যে গত বছর স্বাক্ষরিত পারস্পরিক প্রতিরক্ষা চুক্তির পর সামরিক সহযোগিতা আরও গভীর হওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে। সম্ভাব্য চুক্তির মোট মূল্য প্রায় ৪০০ কোটি ডলার হতে পারে, যার অর্ধেক ঋণ রূপান্তরের মাধ্যমে এবং বাকি অংশ অন্যান্য সামরিক সরঞ্জাম কেনায় ব্যয় হবে।

সূত্র জানায়, আলোচনাটি মূলত পাকিস্তান ও চীনের যৌথভাবে তৈরি এবং পাকিস্তানে উৎপাদিত জেএফ-১৭ যুদ্ধবিমান সরবরাহকে কেন্দ্র করে। পাকিস্তানের বিমান বাহিনীর প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল জহির আহমেদ বাবর সিধু সম্প্রতি সৌদি আরব সফর করেন, যেখানে দ্বিপক্ষীয় সামরিক সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা হয়। অবসরপ্রাপ্ত এয়ার মার্শাল আমির মাসুদ জানান, পাকিস্তান ছয়টি দেশের সঙ্গে সামরিক রপ্তানি নিয়ে আলোচনা করছে, যার মধ্যে সৌদি আরবও রয়েছে।

মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিশ্রুতি নিয়ে অনিশ্চয়তার প্রেক্ষাপটে সৌদি আরব তার নিরাপত্তা অংশীদারত্ব পুনর্গঠন করতে চাইছে। পাকিস্তান ও সৌদি আরবের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।