মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত আসিয়ান সম্মেলনে চীন স্পষ্টভাবে উন্মুক্ত বাণিজ্য ও আঞ্চলিক অর্থনৈতিক সহযোগিতার পক্ষে অবস্থান নিয়েছে। চীনের প্রধানমন্ত্রী লি চিয়াং পূর্ব এশিয়ার শান্তি ও স্থিতিশীলতা রক্ষা করতে, মুক্ত ও বহুপাক্ষিক বাণিজ্য ব্যবস্থাকে সমুন্নত রাখতে এবং সুরক্ষাবাদ প্রত্যাখ্যান করতে জোর দেন—যা যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চ শুল্ক নীতির প্রতি সূক্ষ্ম সমালোচনা হিসেবে দেখা হচ্ছে। একই সময়ে, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প চারটি দেশের সঙ্গে নতুন বাণিজ্য কাঠামো চুক্তি স্বাক্ষর করেন, কিন্তু কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নির সঙ্গে বৈঠক এড়ান। ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা জানিয়েছেন, ট্রাম্পের সঙ্গে বৈঠকের পর ব্রাজিলের জন্য আরও সুবিধাজনক চুক্তি হয়েছে। চীন নেতৃত্বাধীন আরসিইপি, যা বিশ্ব জিডিপির প্রায় ৩০ শতাংশের প্রতিনিধিত্ব করে, দ্রুত সম্প্রসারণের আহ্বান জানিয়েছে। ইউরোপ ও জাপান চীনের রেয়ার আর্থ রপ্তানি নিয়ন্ত্রণকে উদ্বেগের সাথে দেখছে। আসিয়ান সম্মেলনে চীনের বার্তা স্পষ্ট: বিশ্ববাণিজ্যে নিজেকে মুক্ত বাণিজ্যের রক্ষক হিসেবে তুলে ধরা।