১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর ঢাকায় পাকিস্তানি বাহিনীর আত্মসমর্পণের দিনটি ছিল ইতিহাসের এক মোড় ঘোরানো মুহূর্ত, যা শহরের সাধারণ মানুষ তখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি। সকাল ১০টা ৪০ মিনিটে মিত্রবাহিনী ঢাকায় প্রবেশ করে এবং বিকেল ৫টায় রেসকোর্স ময়দানে পাকিস্তানি সেনাদের শর্তহীন আত্মসমর্পণ সম্পন্ন হয়। তবে অধিকাংশ মানুষ মুক্তির খবর জানতে পারে পরে, রেডিওর মাধ্যমে। এদিকে মুক্তিযোদ্ধারা আত্মগোপন থেকে বেরিয়ে আসে, রাস্তায় মানুষ ‘জয় বাংলা’ স্লোগানে মুখরিত করে তোলে শহর।

গবেষক ও প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনায় দেখা যায়, ক্যান্টনমেন্টের ভেতরে ভারতীয় মেজর জেনারেল গন্দর্ভ সিং নাগরা ও পাকিস্তানের মেজর জেনারেল জামশেদের মধ্যে আত্মসমর্পণ নিয়ে দফায় দফায় বৈঠক চলছিল। বাইরে তখনও ছিল উদ্বেগ ও আশঙ্কা—আসলে কী ঘটতে যাচ্ছে তা কেউ নিশ্চিত ছিল না।

বিকেলে লে. জে. নিয়াজী ও লে. জে. অরোরা আত্মসমর্পণপত্রে স্বাক্ষর করেন, যা নয় মাসের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের অবসান ঘটায়। তবুও ঢাকার রাস্তায় তখনও ভয় ও সন্দেহের ছায়া ছিল—একটি নতুন রাষ্ট্রের জন্মের মাঝেও যুদ্ধের আতঙ্ক রয়ে গিয়েছিল।