বুধবার (৩১ ডিসেম্বর) সকালে থেকেই ঢাকার মানিক মিয়া এভিনিউতে বেগম খালেদা জিয়ার জানাজায় অংশ নিতে মানুষের ঢল নামে। জাতীয় সংসদ ভবনের দক্ষিণ প্লাজায় অনুষ্ঠিত এই জানাজায় রাজধানীজুড়ে সৃষ্টি হয় জনসমুদ্র। আশপাশের সড়কগুলো কার্যত স্থবির হয়ে পড়ে, মাইকের আওয়াজ যতদূর পৌঁছায়, ততদূর পর্যন্ত মানুষ কাতারবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে দোয়া করেন। অনেকের চোখে ছিল অশ্রু, মুখে নীরব প্রার্থনা।

রাজনীতির ‘আপসহীন নেত্রী’ হিসেবে পরিচিত বেগম জিয়ার প্রতি মানুষের ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা এই জানাজায় স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়। প্রবীণ নাগরিকরা ১৯৮১ সালে প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের জানাজার সঙ্গে তুলনা টেনে বলেন, ইতিহাস যেন আবার ফিরে এসেছে। সাধারণ মানুষ, চাকরিজীবী, শিক্ষার্থী, রিকশাচালকসহ সর্বস্তরের মানুষ জানাজায় অংশ নেন। সংসদ ভবনের আশপাশের গাছ, ফুটপাত ও ভবনের ছাদেও ছিল মানুষের ভিড়।

যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, চীন, ভারত, পাকিস্তান, জাপান ও সৌদি আরবসহ ৩২টি দেশের কূটনীতিক ও প্রতিনিধিরা জানাজায় উপস্থিত ছিলেন। নারীদের উপস্থিতিও ছিল চোখে পড়ার মতো; তারা নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়িয়ে কালো ব্যাজ পরে দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রীকে বিদায় জানান।