কুড়িগ্রামের চিলমারী উপজেলার রানীগঞ্জ ইউনিয়নের ফকিরের হাট ঘাট এলাকায় শনিবার দুপুরে ব্রহ্মপুত্র নদ থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের প্রতিবাদে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ সমাবেশ করেছে এলাকাবাসী। শত শত নারী-পুরুষের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত এই কর্মসূচি শেষে বিক্ষোভকারীরা বালু পরিবহন ও বিক্রির কাজে ব্যবহৃত তিনটি টোল ঘর ভেঙে দেয়।

চিলমারী মহিলা ডিগ্রি কলেজের প্রভাষক নীহারিকা শারমিন দীপির সভাপতিত্বে আয়োজিত এই কর্মসূচিতে অংশ নেন পরিবেশবাদী সংগঠন ‘রিভারাইন পিপল’-এর পরিচালক ও বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. তুহিন ওয়াদুদসহ স্থানীয় শিক্ষক, ব্যবসায়ী ও সাধারণ মানুষ। বক্তারা অভিযোগ করেন, প্রশাসনের নাকের ডগায় প্রকাশ্যে ড্রেজার বসিয়ে বালু উত্তোলন চলছে, যার ফলে নদীতীর রক্ষা বাঁধ ও রাস্তা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে এবং স্থানীয় জনপদ ভাঙন ঝুঁকিতে পড়ছে।

ড. তুহিন ওয়াদুদ প্রশাসনের নিষ্ক্রিয়তার সমালোচনা করে অবিলম্বে অবৈধ বালু উত্তোলনকারীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানান। এ বিষয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা ব্যর্থ হয়।