বিবিসির এক প্রতিবেদন ফাঁস হওয়া একটি অডিও রেকর্ডিংয়ের বরাতে জানিয়েছে, শেখ হাসিনা সরকারবিরোধী বিক্ষোভকারীদের বিরুদ্ধে প্রাণঘাতী শক্তি প্রয়োগের নির্দেশ দিয়েছিলেন। ১৮ জুলাই গণভবন থেকে একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে কথোপকথনে তিনি বলেন, নিরাপত্তা বাহিনী যেখানে আন্দোলনকারী পাবে, সেখানে গুলি করবে। অডিওটির সত্যতা ফরেনসিকভাবে যাচাই করেছে ব্রিটিশ সংস্থা ইয়ারশট এবং এতে কোনো এডিট বা কৃত্রিমতা পাওয়া যায়নি। ব্রিটিশ মানবাধিকার আইনজীবী টবি ক্যাডম্যান এই অডিওকে শেখ হাসিনার ভূমিকার প্রমাণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। আওয়ামী লীগ বলছে, অডিওর সত্যতা নিশ্চিত নয় এবং বেআইনি কিছু বলা হয়নি।