আসন্ন জাতীয় নির্বাচনকে সামনে রেখে বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, গণতন্ত্রে ফিরে যেতে হলে ভিন্নমত ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতাকে মূল্য দিতে হবে। শুক্রবার ঢাকায় বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের (বিএফইউজে) দ্বিবার্ষিক সম্মেলনে তিনি বলেন, ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের মাধ্যমে জাতি একটি গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় ফিরতে চায়। তিনি দুঃখ প্রকাশ করে বলেন, দেশে এখন ভিন্নমত পোষণ করলেই তাকে শত্রু মনে করা হয় এবং মিথ্যা অপপ্রচার চালানো হয়। সাংবাদিকদের উদ্দেশে ফখরুল বলেন, তাদের উচিত রাজনৈতিক প্রভাবমুক্ত থেকে পেশাগত দায়িত্ব ও দাবি-দাওয়ায় মনোযোগী থাকা। তিনি অভিযোগ করেন, গত ১৫ বছরে সরকার পরিকল্পিতভাবে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ক্ষুণ্ন করেছে। সম্মেলনে দেশের ১৮টি অঙ্গ ইউনিয়নের প্রতিনিধিরা অংশ নেন এবং বিকেলে সাংগঠনিক বিষয়ে আলোচনা হয়।

হংকংয়ের তাই পো জেলার ওয়াং ফুক কোর্ট আবাসিক কমপ্লেক্সে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ১২৮ জনে দাঁড়িয়েছে এবং প্রায় ২০০ জন এখনো নিখোঁজ রয়েছেন। বুধবার বিকেলে ৩২ তলা উচ্চতার আটটি ভবন নিয়ে গঠিত এই কমপ্লেক্সে আগুন লাগে এবং দুই দিনের চেষ্টায় শুক্রবার আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে। শহরের নিরাপত্তা প্রধান ক্রিস ট্যাং জানিয়েছেন, ভবনের ভেতরে তল্লাশি অব্যাহত থাকায় মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। আহত হয়েছেন ৭৯ জন, যাদের মধ্যে ১২ জন দমকলকর্মী। আগুন লাগার সময় ফায়ার অ্যালার্ম সঠিকভাবে কাজ করেনি বলে জানা গেছে। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, সংস্কারকাজে অনিয়ম ও অনিরাপদ নির্মাণসামগ্রী ব্যবহারের কারণেই এই দুর্ঘটনা ঘটেছে। নির্মাণ কোম্পানির তিনজন কর্মকর্তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। ১৯৪৮ সালের পর এটি হংকংয়ের সবচেয়ে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড।

বাংলাদেশের ব্যাংক খাত বর্তমানে ভয়াবহ সংকটে পড়েছে। খেলাপি ঋণ বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৬ লাখ ৪৫ হাজার কোটি টাকায়, যা মোট বিতরণ করা ঋণের ৩৫ দশমিক ৭৭ শতাংশ। বিশ্লেষকদের মতে, পূর্ববর্তী আওয়ামী লীগ সরকারের সময়কার অনিয়ম, দুর্বল ব্যবস্থাপনা ও লুটপাটের প্রভাবেই এ পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। প্রায় অর্ধেক ব্যাংক এখন টিকে থাকার লড়াই করছে। তারল্য সংকট, উচ্চ সুদের হার (১৪–১৮ শতাংশ) এবং নতুন আমানত না পাওয়ায় বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান সৃষ্টি কঠিন হয়ে পড়েছে। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের পর নতুন সরকারকে একটি দুর্বল আর্থিক ব্যবস্থা উত্তরাধিকার হিসেবে নিতে হবে। প্রভিশন ও মূলধন ঘাটতি দ্রুত বাড়ছে, যা ব্যাংকগুলোর আয় ও সম্পদের মান কমিয়ে দিচ্ছে। অর্থনীতিবিদরা বলছেন, শীর্ষ খেলাপিদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা ও কাঠামোগত সংস্কার ছাড়া দেশ এই সংকট থেকে বের হতে পারবে না।

বাংলাদেশের ব্যাংক খাত নজিরবিহীন সংকটে পড়েছে। খেলাপি ঋণ, মূলধন ঘাটতি ও আয় হ্রাসের কারণে খাতটি বড় ঝুঁকিতে রয়েছে। বিশ্লেষকদের মতে, আওয়ামী লীগ সরকারের সময়কার অনিয়ম ও লুটপাটের প্রভাব এখন প্রকটভাবে দেখা দিচ্ছে। বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, খেলাপি ঋণের পরিমাণ বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৬ লাখ ৪৫ হাজার কোটি টাকা, যা মোট বিতরণকৃত ঋণের ৩৫.৭৭ শতাংশ। প্রভিশন ঘাটতিও বেড়ে ৩ লাখ ২০ হাজার কোটি টাকায় পৌঁছেছে। বর্তমানে অর্ধেক ব্যাংক টিকে থাকার লড়াই করছে। উচ্চ সুদহার, তারল্য সংকট ও আমানতকারীদের আস্থাহীনতা বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থানকে আরও কঠিন করে তুলছে। অর্থনীতিবিদ ড. মইনুল ইসলাম মনে করেন, প্রকৃত খেলাপি ঋণ ৪০ শতাংশ ছাড়িয়ে যেতে পারে। তিনি শীর্ষ খেলাপিদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, এই পরিস্থিতি নতুন নির্বাচিত সরকারের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে এবং অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে।

বাংলাদেশ টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কমিশন (বিটিআরসি) আগামী ১৪ জানুয়ারি প্রথমবারের মতো ৭০০ মেগাহার্জ রেডিও ফ্রিকুয়েন্সি ব্যান্ডের নিলাম আয়োজন করতে যাচ্ছে। ডাক, টেলিযোগাযোগ ও তথ্যপ্রযুক্তি বিষয়ক প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ সহকারী ফয়েজ আহমদ তৈয়্যব সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এ তথ্য জানিয়ে একে দেশের টেলিযোগাযোগ খাতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। প্রায় ১১ হাজার কোটি টাকার এই ব্যান্ড দীর্ঘদিন ব্যবহারহীন ছিল নানা জটিলতার কারণে। বিটিআরসি, ডাক ও টেলিযোগাযোগ বিভাগ এবং অর্থ মন্ত্রণালয়ের সমন্বিত প্রচেষ্টায় এবার তা নিলামের জন্য প্রস্তুত হয়েছে। ৭০০ মেগাহার্জ ব্যান্ড ব্যবহারে কম সংখ্যক টাওয়ার দিয়েই বিস্তৃত এলাকায় উচ্চগতির ইন্টারনেট সেবা প্রদান সম্ভব হবে। এটি শহর ও গ্রামীণ এলাকায় ফোরজি ও ফাইভজি নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণ, ইনডোর সংযোগ উন্নয়ন এবং ডিজিটাল সংযোগ বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। বিশ্বব্যাপী এই ব্যান্ডকে ‘গোল্ডেন ব্যান্ড’ হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

ব্রাহ্মণবাড়িয়ার কান্দিপাড়া এলাকায় আধিপত্য বিস্তার নিয়ে দুই পক্ষের সংঘর্ষে সাদ্দাম হোসেন (৩২) নামে এক যুবক গুলিবিদ্ধ হয়ে নিহত হয়েছে। বৃহস্পতিবার দিবাগত রাতে এ ঘটনা ঘটে। নিহত সাদ্দাম জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের আহ্বায়ক দেলোয়ার হোসেন দিলীপের সমর্থক ছিলেন। পরিবারের অভিযোগ, দিলীপ ও তার সহযোগীরা প্রতিপক্ষকে ফাঁসাতে সাদ্দামকে ঘর থেকে ডেকে নিয়ে গুলি করে হত্যা করেছে। তবে দিলীপ অভিযোগ অস্বীকার করে জানান, লায়ন শাকিল গ্রুপের গুলিতেই সাদ্দাম নিহত হয়। পুলিশ জানিয়েছে, কান্দিপাড়ায় দীর্ঘদিন ধরে লায়ন শাকিল ও দিলীপ গ্রুপের মধ্যে আধিপত্য নিয়ে বিরোধ চলছে। এর জেরেই এই হত্যাকাণ্ড ঘটেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর আগে সন্ধ্যায় একই এলাকায় দুই গ্রুপের সংঘর্ষে তিনজন গুলিবিদ্ধ হয়েছিলেন। পুলিশ ঘটনাটি তদন্ত করছে।

বিএনপির যুগ্ম-মহাসচিব ও লক্ষ্মীপুর-৩ আসনের প্রার্থী শহীদ উদ্দীন চৌধুরী এ্যানি দাবি করেছেন, সৌদি আরবের মানুষ সাবেক রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ও বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার প্রশংসা করেন, কিন্তু প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ‘মিথ্যাবাদী’ বলে উল্লেখ করেন। শুক্রবার লক্ষ্মীপুর সদর উপজেলার ভবানীগঞ্জ ডিগ্রি কলেজ মাঠে নারী ভোটারদের নিয়ে আয়োজিত উঠান বৈঠকে তিনি এ মন্তব্য করেন। এ্যানি বলেন, সৌদির মানুষ জিয়াউর রহমানকে মুসলিম উম্মাহর নেতা হিসেবে সম্মান করে এবং তিনি দেশ-বিদেশে জনপ্রিয় ছিলেন। তিনি আরও বলেন, জিয়াউর রহমান মুক্তিযুদ্ধের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং কালুরঘাট বেতারকেন্দ্র থেকে স্বাধীনতার ডাক দিয়েছিলেন। নিজের রাজনৈতিক জীবনের নানা নির্যাতনের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে এ্যানি বলেন, তিনি অন্যায়ের কাছে মাথানত করবেন না। সভায় জেলা ও স্থানীয় বিএনপি নেতারা উপস্থিত ছিলেন।

যুক্তরাষ্ট্র আরও ৩৯ জন বাংলাদেশিকে দেশে ফেরত পাঠিয়েছে। শুক্রবার ভোরে একটি বিশেষ সামরিক ফ্লাইটে তারা হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছান। ব্র্যাকের মাইগ্রেশন প্রোগ্রামের তথ্য অনুযায়ী, ফেরত আসাদের মধ্যে ৩৪ জন বৈধভাবে ব্রাজিলে গিয়ে পরে মেক্সিকো হয়ে অবৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করেছিলেন। বাকি পাঁচজন অন্য রুটে পৌঁছান। এ নিয়ে চলতি বছরে যুক্তরাষ্ট্র থেকে ২২০ জনের বেশি বাংলাদেশিকে ফেরত পাঠানো হয়েছে। ব্র্যাক কর্মকর্তারা প্রশ্ন তুলেছেন, বিপুল অর্থ ব্যয় করে যারা শূন্য হাতে ফিরছেন তাদের দায় কার? আগের মতো এবার ফেরত আসাদের হাত-পা বাঁধা হয়নি। ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে অবৈধ অভিবাসীদের প্রত্যাবাসন কার্যক্রম আরও কঠোরভাবে পরিচালিত হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের আইসিই এখন আদালতের রায় বা প্রশাসনিক নির্দেশে চার্টার্ড ও সামরিক ফ্লাইটে অবৈধ অভিবাসীদের ফেরত পাঠাচ্ছে।

পাকিস্তানের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানের স্বাস্থ্য ও কারাবন্দি অবস্থার বিষয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফ (পিটিআই) সূত্র জানিয়েছে, ইমরানকে আদিয়ালা কারাগারে শারীরিকভাবে নির্যাতন করা হচ্ছে এবং প্রায় সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় রাখা হয়েছে। পরিবারের সদস্য ও আইনজীবীদের সঙ্গে তার যোগাযোগ সীমিত বলে অভিযোগ উঠেছে। ইমরানের বোন আলিমা খান অভিযোগ করেছেন, পরিবারকে সাক্ষাতের অনুমতি না দেওয়ায় পরিস্থিতি আরও জটিল হচ্ছে। সরকার দাবি করছে, ইমরানের শারীরিক অবস্থা স্বাভাবিক, তবে পিটিআই নেতারা বলছেন, দীর্ঘ চাপ ও কঠোর আচরণের কারণে তার অবস্থা অবনতি হচ্ছে। সূত্র জানায়, পূর্ববর্তী সাক্ষাতগুলো তার স্বাস্থ্য নিয়ে ভুল তথ্য ছড়ানোর জন্য ব্যবহার করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষ আশঙ্কা করছে, ইমরানের প্রকৃত অবস্থা প্রকাশ পেলে দেশে বড় বিক্ষোভ হতে পারে। ইতোমধ্যে তার পরিবার আদালতে সাক্ষাতের অনুমতি চেয়ে আবেদন করেছে।

নির্বাচন কমিশনের (ইসি) তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার (২৮ নভেম্বর) পর্যন্ত ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে ৭০ হাজার ৬৬০ জন প্রবাসী বাংলাদেশি ভোটার নিবন্ধন করেছেন। এর মধ্যে ৫৯ হাজার ৫১০ জন পুরুষ এবং ১১ হাজার ১৫০ জন নারী। আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটে প্রথমবারের মতো প্রবাসীরা ডাকযোগে ভোট দিতে পারবেন। যুক্তরাষ্ট্রে সর্বাধিক নিবন্ধন হয়েছে, এরপর রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া, কানাডা, জাপান, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা। সৌদি আরবসহ সাতটি দেশে ঠিকানা সংক্রান্ত ত্রুটির কারণে নিবন্ধন সাময়িকভাবে বন্ধ থাকলেও দ্রুত পুনরায় চালু হবে বলে আশা করা হচ্ছে। ২৭ নভেম্বর থেকে ১৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত বিশ্বব্যাপী নিবন্ধন উন্মুক্ত রাখা হয়েছে। ইসি কর্মকর্তারা একে প্রবাসী ও সরকারি কর্মচারীদের ভোটাধিকার নিশ্চিতের ঐতিহাসিক পদক্ষেপ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর জানিয়েছেন, নির্বাচন কমিশন (ইসি) প্রবাসী বাংলাদেশিদের ডাকযোগে ভোটার নিবন্ধনের সময়সীমা ১৮ ডিসেম্বর রাত ১১টা ৫৯ মিনিট পর্যন্ত বাড়িয়েছে। বিএনপির দাবির পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যাতে আরও বেশি প্রবাসী আগামী ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নিতে পারেন। মির্জা ফখরুল তার ভেরিফায়েড আইডিতে পোস্ট দিয়ে জানান, যাদের জাতীয় পরিচয়পত্র (NID) আছে, তারা ‘Postal Vote BD’ অ্যাপের মাধ্যমে অনলাইনে নিবন্ধন করতে পারবেন। ইতিমধ্যে ৩০ হাজারের বেশি প্রবাসী বিভিন্ন দেশ থেকে নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন। নিবন্ধন শেষ হলে ইসি সংশ্লিষ্ট প্রবাসীদের ঠিকানায় ব্যালট পেপার পাঠাবে। এই উদ্যোগের মাধ্যমে প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় তাদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে।

আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ক্ষমতায় এলে আল্লাহভিরুতাকে ভিত্তি করে ‘নতুন শাসনের ইতিহাস’ গড়ার ঘোষণা দিয়েছে বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী। শুক্রবার রাজধানীর ভাষানটেকে এক নির্বাচনি সমাবেশে দলটির আমির ডা. শফিকুর রহমান বলেন, বিদেশি কোনো ষড়যন্ত্রে পাত্তা দেওয়া হবে না এবং অপপ্রচার চালিয়ে জামায়াতের জনপ্রিয়তা কমানো সম্ভব নয়। তিনি জানান, ৩০০ আসনেই তরুণ প্রার্থী মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে, যা তরুণ নেতৃত্বের প্রতি দলের আস্থার প্রতিফলন। নারীদের কর্মক্ষেত্রে সুযোগ না দেওয়ার অভিযোগ অস্বীকার করে তিনি বলেন, জামায়াত নারী–পুরুষ উভয়ের মর্যাদা ও কর্মঅধিকারকে সম্মান করে। ভিন্ন ধর্মাবলম্বীদের অধিকার রক্ষার প্রতিশ্রুতি দিয়ে তিনি জানান, সংসদে তাদের প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করার পরিকল্পনাও রয়েছে। সমাবেশে ঢাকা-১৭ আসনের প্রার্থী ডা. এসএম খালিদুজ্জামান দুর্নীতি ও দুঃশাসনের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দেন।

নব্বইয়ের দশকের আলোচিত ছাত্রনেতা ও সাবেক সংসদ সদস্য গোলাম ফারুক অভি দুই দশক পর কানাডা থেকে দেশে ফেরার চেষ্টা করছেন। একসময় ছাত্রদলের আন্তর্জাতিকবিষয়ক সম্পাদক হিসেবে পরিচিত অভি পরে জাতীয় পার্টি (মঞ্জু) থেকে ১৯৯৬ সালে বরিশাল-২ আসনে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। বিএনপি এবার ওই আসনে অন্য প্রার্থী মনোনয়ন দিলেও অভির অনুসারীরা হতাশ নন; তারা মনে করছেন, তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবেও নির্বাচনে অংশ নিতে পারেন। দেশে ফেরার জন্য তিনি সরকারের কাছে ট্রাভেল পাশ চেয়েছেন, তবে আবেদন নিষ্পত্তিতে বিলম্ব হচ্ছে। অভি জানিয়েছেন, দেশে ফেরা তার প্রধান অগ্রাধিকার, নির্বাচনে অংশগ্রহণ দ্বিতীয় বিষয়। তিনি অভিযোগ করেছেন, প্রশাসনিক জটিলতার কারণে তার সাংবিধানিক অধিকার থেকে বঞ্চিত করা হচ্ছে। স্থানীয় রাজনীতিতে তার সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তন নিয়ে ইতিমধ্যে নানা জল্পনা তৈরি হয়েছে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ব্রিসবেনে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়া দল ঘোষণা করেছে, যেখানে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স চোটের কারণে অনুপস্থিত থাকছেন। নিচের কোমরের চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় তিনি এখনো মাঠে ফিরতে পারছেন না এবং তার লক্ষ্য ১৭ ডিসেম্বর অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্টে ফেরা। ফলে স্টিভ স্মিথই নেতৃত্ব দেবেন দলকে। ফাস্ট বোলার জশ হেইজেলউডও হ্যামস্ট্রিং চোটে বাইরে আছেন। ব্রেন্ডন ডগেট নতুন বলে আক্রমণ শুরু করবেন মিচেল স্টার্ক ও স্কট বোল্যান্ডের সঙ্গে। উসমান খাজাকে দলে রাখা হয়েছে, যদিও তার সাম্প্রতিক ফর্ম ও পিঠের ব্যথা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। যদি খাজা বাদ পড়েন, তবে অলরাউন্ডার বো ওয়েবস্টার একাদশে সুযোগ পেতে পারেন। গাবায় দিবা-রাত্রির এই টেস্ট শুরু হবে ৪ ডিসেম্বর, যেখানে অস্ট্রেলিয়া প্রথম টেস্টে দেড় দিনে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চায়।

ঢাকার ধামরাইয়ে পার্কিং করা একটি যাত্রীবাহী বাসে দুর্বৃত্তরা আগুন দিয়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে। বৃহস্পতিবার (২৭ নভেম্বর) রাত ১২টার দিকে সুয়াপুর ইউনিয়নের সুয়াপুর-খড়ারচর আঞ্চলিক সড়কে এ অগ্নিকাণ্ড ঘটে। ধামরাই ফায়ার সার্ভিসের সাব অফিসার শামসুল হক জানান, বাসটি রাস্তার পাশে পার্কিং করে চালক চলে যান। কিছুক্ষণ পর স্থানীয়রা আগুন জ্বলতে দেখে পানি ও বালি দিয়ে তা নেভানোর চেষ্টা করেন। পরে ফায়ার সার্ভিস ঘটনাস্থলে পৌঁছালেও ততক্ষণে আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে। বাসের চালক দাবি করেছেন, দুর্বৃত্তরা ইচ্ছাকৃতভাবে আগুন দিয়েছে। প্রাথমিকভাবে প্রায় তিন লাখ টাকার ক্ষতি হয়েছে বলে বাস মালিক পক্ষ জানিয়েছে। তবে কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেনি বলে নিশ্চিত করেছেন ফায়ার সার্ভিস কর্মকর্তা।