জাতীয় নাগরিক পার্টির আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম বলেছেন, বাংলাদেশের সরকার গঠন করবে বাংলার জনগণ, দিল্লি থেকে কোনো ষড়যন্ত্র মেনে নেওয়া হবে না। বৃহস্পতিবার কক্সবাজারের কুতুবদিয়ায় জামায়াত প্রার্থী ড. এ এইচ এম হামিদুর রহমান আযাদের সমর্থনে আয়োজিত নির্বাচনি জনসভায় তিনি এ কথা বলেন। তিনি সন্ত্রাস, ফ্যাসিবাদ ও আধিপত্যবাদ থেকে দেশকে মুক্ত করতে ঐক্যের আহ্বান জানান এবং আগামীর নির্বাচনে দাঁড়িপাল্লা মার্কায় ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান। সভায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর কেন্দ্রীয় নায়েবে আমির ডা. সৈয়দ আব্দুল্লাহ মোহাম্মদ তাহের। তিনি বলেন, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচন হবে একটি গুণগত নতুন বাংলাদেশ গড়ার মাইলফলক। তিনি দুর্নীতি দূরীকরণ, গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা ও জনগণের অধিকার নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দেন। তাহের কুতুবদিয়া ও মহেশখালীর ভৌগলিক ও অর্থনৈতিক গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, চাইলে এই অঞ্চলগুলোকে সিঙ্গাপুরের মতো উন্নত করা সম্ভব। তিনি আশা প্রকাশ করেন, ১১ দলীয় জোট সরকার গঠন করলে হামিদুর রহমান আযাদ পূর্ণ মন্ত্রী হবেন।

ডাকসু ভিপি সাদিক কায়েম অভিযোগ করেছেন, দেশের একটি বড় রাজনৈতিক দল ও তার নেতা ভারতের প্রেসক্রিপশনে রাজনীতি করছে। বৃহস্পতিবার বিকেল ৪টায় শাহবাগের শহীদ হাদী চত্বরে ঐক্যবদ্ধ ছাত্র সংসদের আয়োজনে ‘হ্যাঁ’ ভোটের পক্ষে গণজমায়েতে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ অভিযোগ করেন। তিনি বলেন, বাংলাদেশে রাজনীতি করতে হলে ভারতীয় আধিপত্যবাদের বিরুদ্ধে অবস্থান নিতে হবে এবং জিএম কাদের ও জাতীয় পার্টিকে ‘না’ ভোটের পক্ষে অবস্থান নেওয়ার জন্য ভারতীয় এজেন্ট হিসেবে অভিযুক্ত করেন। জাকসু, জকসু ও চাকসুর নেতারাও অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন। তারা ‘হ্যাঁ’ ভোটের পক্ষে প্রচারণা চালানোর আহ্বান জানান এবং দুর্নীতি, ফ্যাসিবাদ ও নারীর ওপর হামলার বিরুদ্ধে অবস্থান নেন। তারা ইন্টেরিম সরকারকে অনুরোধ করেন যেন ‘হ্যাঁ’ ভোটের প্রচারণায় কোনো বাধা না দেওয়া হয়। বক্তারা সতর্ক করে বলেন, কেউ যেন নির্বাচন প্রকৌশলের মাধ্যমে ক্ষমতায় আসার চেষ্টা না করে। তারা জানান, সুষ্ঠু নির্বাচনে যে দলই জয়ী হোক, ছাত্রসমাজ ও জনগণ তাদের পাশে থাকবে।

বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের বিদায়ী পররাষ্ট্র উপদেষ্টা মো. তৌহিদ হোসেন বলেছেন, বিদেশে ভিসা না পাওয়ার দায় তিনি ব্যক্তিগতভাবে নিচ্ছেন না। বৃহস্পতিবার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় তিনি বলেন, এটি পুরো দেশের ও সিস্টেমের দায়, কোনো ব্যক্তিগত বা মন্ত্রণালয়ের নয়। তিনি উল্লেখ করেন, জালিয়াতির কারণে বাংলাদেশের কাগজপত্রের বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট হয়েছে, ফলে ভিসা ও ভর্তি প্রক্রিয়ায় সমস্যা তৈরি হচ্ছে। তৌহিদ হোসেন বলেন, ভিসা ও অ্যাডমিশন কাগজের ভিত্তিতে নির্ধারিত হয়, আর সেই কাগজের বিশ্বাসযোগ্যতা নিশ্চিত করা বাংলাদেশের দায়িত্ব। তিনি সতর্ক করেন, অভ্যন্তরীণ অনিয়ম দূর না হলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে। একই সঙ্গে তিনি স্বীকার করেন, অন্তর্বর্তী সরকারের সময়ে ভারত-বাংলাদেশ সম্পর্ক থমকে ছিল এবং দুই দেশই নিজেদের স্বার্থকে অগ্রাধিকার দিয়েছে। তিনি আশা প্রকাশ করেন, পরবর্তী সরকার ভারত-বাংলাদেশ সম্পর্ককে আরও মসৃণ করবে। বিদায়ী সময়ে স্বাক্ষরিত আন্তর্জাতিক চুক্তিগুলো পরবর্তী সরকারের জন্য বোঝা হবে না বলেও তিনি মন্তব্য করেন।

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের জন্য বিএনপির নির্বাচনি ইশতেহার আগামীকাল শুক্রবার ঘোষণা করা হবে। বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে রাজধানীর হোটেল সোনারগাঁওয়ের বলরুমে আনুষ্ঠানিকভাবে ইশতেহার ঘোষণা করবেন। বৃহস্পতিবার বিএনপির মিডিয়া সেলের সদস্য শায়রুল কবীর খান এ তথ্য নিশ্চিত করেন। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করবেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং পরিচালনা করবেন দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য ও নির্বাচন পরিচালনা কমিটির চেয়ারম্যান নজরুল ইসলাম খান। দলীয় সূত্রে জানা গেছে, এবারের ইশতেহারে বিএনপির ঘোষিত ৩১ দফা, জুলাই সনদ এবং তরুণ ভোটারদের আকাঙ্ক্ষাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। এতে ফ্যামিলি কার্ড, হেলথ কার্ড ও কৃষক কার্ডের মতো জনমুখী সেবাসমূহ অন্তর্ভুক্ত থাকবে। গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার, বিচার বিভাগের স্বাধীনতা, প্রশাসনের বিকেন্দ্রীকরণ, মানবাধিকার রক্ষা এবং দুর্নীতিবিরোধী কাঠামো শক্তিশালীকরণের প্রতিশ্রুতিও থাকবে। অর্থনীতি ও পররাষ্ট্রনীতির ক্ষেত্রেও দিকনির্দেশনা দেওয়া হবে। ইশতেহার ঘোষণার অনুষ্ঠানে দেশের বিশিষ্ট নাগরিকদের পাশাপাশি ঢাকায় নিযুক্ত বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূত, হাইকমিশনার ও আন্তর্জাতিক সংস্থার প্রতিনিধিরা উপস্থিত থাকবেন বলে জানা গেছে।

ছয় দিন বন্ধ থাকার পর শুক্রবার সকাল থেকে চট্টগ্রাম বন্দর পুনরায় চালু হবে। বন্দরের নিউ মুরিং কনটেইনার টার্মিনালে (এনসিটি) বিদেশি অপারেটর নিয়োগের সরকারি সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে শ্রমিক-কর্মচারীরা আন্দোলনে নামায় কার্যক্রম বন্ধ ছিল। বৃহস্পতিবার বন্দর ভবনে একাধিক বৈঠক শেষে নৌ পরিবহন উপদেষ্টা এম সাখাওয়াত হোসেন ঘোষণা দেন যে, আগামীকাল সকাল থেকে অপারেশন শুরু হবে এবং কেউ বাধা দিলে তার বিরুদ্ধে কঠোর আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। তিনি জানান, শ্রমিক নেতাদের সঙ্গে বৈঠক ফলপ্রসূ না হলেও ডিপি ওয়ার্ল্ডের সঙ্গে চুক্তির শর্তগুলো পুনর্বিবেচনা করা হবে এবং শ্রমিকদের দাবি যতটা সম্ভব অন্তর্ভুক্ত করা হবে। সরকার বর্তমানে যে অবস্থানে আছে, সেখান থেকে সরে আসার সুযোগ নেই বলেও তিনি উল্লেখ করেন। উপদেষ্টা বলেন, নির্বাচন ও রমজান সামনে রেখে দেশের সংবেদনশীল সময়ে বন্দর বন্ধ রাখা সম্ভব নয়। বন্দর রক্ষা সংগ্রাম পরিষদের নেতারা উপদেষ্টার আশ্বাসে শুক্রবার ও শনিবারের কর্মসূচি স্থগিত করেছেন। তবে শনিবারের মধ্যে সরকারের ইতিবাচক সিদ্ধান্ত না এলে রোববার থেকে পুনরায় আন্দোলনের হুঁশিয়ারি দিয়েছেন তারা।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের নির্বাচন পর্যবেক্ষণ মিশন বাংলাদেশের আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সমান সুযোগ বা লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড নিশ্চিতের আহ্বান জানিয়েছে। প্রধান পর্যবেক্ষক ইভারস ইজাবস ৫ ফেব্রুয়ারি রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন কমিশন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিনের সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের এ কথা বলেন। তিনি জানান, ইইউ দল উপদেশ দিতে নয়, বরং নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে এসেছে এবং তারা চান নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হোক। ইজাবস বলেন, ইতিমধ্যে দেশের বিভিন্ন স্থানে পর্যবেক্ষক পাঠানো হয়েছে এবং নির্বাচনের আগে আরও পর্যবেক্ষক আসবেন। নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে বৈঠকে নির্বাচনের চ্যালেঞ্জ ও লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড নিশ্চিত করার বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। ইইউ বর্তমানে দেশের ৩০০ আসনে নির্বাচনি পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছে। প্রধান পর্যবেক্ষক নির্বাচন কমিশনের কার্যক্রমে সন্তোষ প্রকাশ করেন এবং বলেন, ইইউ আসন্ন ভোটের স্বচ্ছতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা নিশ্চিত করতে পর্যবেক্ষণ কার্যক্রম চালিয়ে যাবে।

২০২৬ সালের একুশে পদক পাচ্ছেন ১০ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি। প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম বৃহস্পতিবার রাজধানীর ফরেন সার্ভিস একাডেমি মিলনায়তনে এক ব্রিফিংয়ে এ তথ্য জানান। পদকপ্রাপ্তদের মধ্যে রয়েছেন চলচ্চিত্রে ফরিদা আক্তার ববিতা, চারুকলায় প্রফেসর ড. মোহাম্মদ আব্দুস সাত্তার, স্থাপত্যে মেরিনা তাবাসসুম, সংগীতে আইয়ুব বাচ্চু, ব্যান্ড মিউজিকে ওয়ারফেইজ, নাট্যকলায় ইসলাম উদ্দিন পালাকার, সাংবাদিকতায় শফিক রেহমান, শিক্ষায় প্রফেসর ড. মাহবুবুল আলম মজুমদার, ভাস্কর্যে তেজস হালদার যস এবং নৃত্যে অর্থী আহমেদ। এর আগে গত বছরের জুলাইয়ের শেষ দিকে সরকার একুশে পদক ২০২৬-এর জন্য মনোনয়ন আহ্বান করে এবং একই বছরের ৩০ অক্টোবরের মধ্যে মনোনয়ন জমা দেওয়ার আহ্বান জানায়। তথ্য অধিদপ্তর জানায়, সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের অধীন দপ্তর ও সংস্থা, সব মন্ত্রণালয় ও বিভাগ, পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়, জেলা প্রশাসক এবং একুশে ও স্বাধীনতা পদকপ্রাপ্তদের কাছ থেকে প্রস্তাব পাঠাতে অনুরোধ করা হয়েছিল। এই ঘোষণার মাধ্যমে সরকার সংস্কৃতি, শিক্ষা ও কলা অঙ্গনে অবদানের স্বীকৃতি প্রদানের ধারাবাহিকতা বজায় রাখল।

বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর আমির ডা. শফিকুর রহমান ঘোষণা করেছেন, দেশের ছাত্রীদের মাস্টার্স পর্যন্ত পড়াশোনা সরকারি খরচে হবে। তিনি বলেন, কোনো মায়ের সন্তানকে শিক্ষার বাইরে রাখা হবে না এবং যেসব পরিবারের সামর্থ্য নেই, তাদের সন্তানের দায়িত্ব রাষ্ট্র নেবে। ৫ ফেব্রুয়ারি নওগাঁর এ.টিম মাঠে ১১ দলীয় নির্বাচনি ঐক্যের জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ ঘোষণা দেন, যা ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে অনুষ্ঠিত হয়। ডা. রহমান তার বক্তব্যে একটি ঐক্যবদ্ধ ও ন্যায়ভিত্তিক বাংলাদেশের স্বপ্ন তুলে ধরেন। তিনি নওগাঁয় একটি মানসম্মত মেডিকেল কলেজ, কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট ও কৃষিভিত্তিক বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপনের পরিকল্পনা জানান। পাশাপাশি কৃষিপণ্য সংরক্ষণাগার ও ফল প্রক্রিয়াজাত শিল্প গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি দেন। তিনি কুসুম্বা মসজিদ ও পাহাড়পুর বৌদ্ধ বিহারসহ প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানগুলো সংরক্ষণ করে পর্যটন উন্নয়নের কথাও বলেন। তিনি অতীতের সরকারগুলোর দুর্নীতি ও জনগণের সম্পদ লুণ্ঠনের সমালোচনা করে বলেন, বিদেশে পাচার হওয়া অর্থ উদ্ধার করে দেশের অবহেলিত অঞ্চলের উন্নয়নে ব্যয় করা হবে। তিনি ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে ঐক্য, নারীর মর্যাদা ও তরুণদের দক্ষতা উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন।

১৪৫ বছরেরও বেশি পুরনো মার্কিন সংবাদপত্র ওয়াশিংটন পোস্ট তার বিভিন্ন বিভাগ থেকে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কর্মী ছাঁটাই করেছে। নির্বাহী সম্পাদক ম্যাট মারে বুধবার এক জুম বৈঠকে কর্মীদের এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। এর ফলে পুরো মধ্যপ্রাচ্য ডেস্ক, ইউক্রেন কভারেজ এবং অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মতো দেশভিত্তিক ডেস্ক কার্যত বন্ধ হয়ে গেছে। মার্কিন মিডিয়ার তথ্যমতে, এই ছাঁটাই ব্যক্তিগত কর্মক্ষমতার কারণে নয়, বরং আর্থিক সংকট ও পুনর্গঠনের অংশ হিসেবে নেওয়া হয়েছে। তবে কিছু সাংবাদিকের দাবি, এটি কেবল আর্থিক নয়, বরং আদর্শিক পরিবর্তনের ফল। জাতি ও জাতিগত বিষয়ক প্রতিবেদক ইমানুয়েল ফেলটন বলেন, এটি একটি আদর্শিক সিদ্ধান্ত। ছাঁটাই হওয়া সাংবাদিক ক্যারোলিন ও’ডোনোভান ও ক্লেয়ার পার্কার সামাজিক মাধ্যমে তাদের হতাশা প্রকাশ করেছেন। এই সিদ্ধান্তকে সাম্প্রতিক সময়ে ওয়াশিংটন পোস্টের নিউজরুমে সবচেয়ে বড় আঘাত হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর ফলে খেলাধুলা, আন্তর্জাতিক, স্থানীয় ও সাংস্কৃতিক কভারেজ মারাত্মকভাবে সংকুচিত হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

জামায়াতে ইসলামী বাংলাদেশের আমির ডা. শফিকুর রহমান বলেছেন, তার দল যদি দেশ পরিচালনার দায়িত্ব পায়, তবে তাদের সরকার জনগণের কাছে দায়বদ্ধ থাকবে। বৃহস্পতিবার নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে দেওয়া এক পোস্টে তিনি জানান, নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি ও সরকারি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের নিয়মিতভাবে জনগণের মুখোমুখি করা হবে, যাতে জবাবদিহি নিশ্চিত হয়। তিনি বলেন, অতীতে দেশ শাসিত হয়েছে জবাবদিহিতা ছাড়া, গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে পর্দার আড়ালে এবং ক্ষমতাসীনদের দুর্নীতি গোপন রাখা হয়েছে। তার দাবি, জামায়াত নেতৃত্বাধীন সরকার হলে মন্ত্রী, সংসদ সদস্য ও ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সম্পদের হিসাব জনসম্মুখে প্রকাশ করতে হবে এবং প্রতিটি সিদ্ধান্তের জন্য জনগণের কাছে জবাবদিহি করতে হবে। ডা. শফিকুর রহমান আরও জানান, তাদের সরকার স্বচ্ছতা ও ডিজিটাল রেকর্ড ব্যবস্থার মাধ্যমে পরিচালিত হবে, যাতে নাগরিকরা সরকারি কাজ, ব্যয় ও সেবা প্রদানের প্রতিটি ধাপ রিয়েল-টাইমে পর্যবেক্ষণ করতে পারেন। এতে জনগণের কাছ থেকে তথ্য গোপনের সংস্কৃতি চিরতরে বন্ধ হবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

চট্টগ্রাম বন্দরের চলমান অচলাবস্থা নিরসনে বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত বৈঠক কোনো সিদ্ধান্ত ছাড়াই শেষ হয়েছে। নৌ পরিবহন উপদেষ্টা এম সাখাওয়াত হোসেনের উপস্থিতিতে এই বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। গত ছয় দিন ধরে এনসিটি টার্মিনাল বিদেশি কোম্পানির কাছে ইজারা দেওয়ার সরকারি সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে শ্রমিক-কর্মচারীরা বন্দর অবরোধ করে রেখেছেন। উপদেষ্টা বন্দরে এসে বিক্ষোভের মুখে পড়েন এবং পরে বন্দর ভবনে কর্তৃপক্ষ ও স্টেকহোল্ডারদের সঙ্গে আলোচনা করেন, তবে আন্দোলনরত শ্রমিকরা বাইরে বিক্ষোভ অব্যাহত রাখেন। সাখাওয়াত হোসেন সাংবাদিকদের জানান, এখনো কোনো বিদেশি অপারেটর নিয়োগ হয়নি এবং রমজান ও নির্বাচনের আগে দেশের অর্থনীতির প্রাণকেন্দ্র অচল রাখার যৌক্তিকতা নেই। তিনি আশা প্রকাশ করেন, শ্রমিকরা আলোচনায় বসলে সংকটের সমাধান সম্ভব হবে। তবে বন্দর রক্ষা সংগ্রাম পরিষদের সমন্বয়ক হুমায়ুন কবির জানান, বিকেলে বোট ক্লাবে বৈঠকের আমন্ত্রণ জানানো হলেও তারা তা প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং বলেছেন, আলোচনা হলে তা বন্দর ভবনেই হতে হবে। সংকটের সমাধান না হওয়ায় বন্দরে নিরাপত্তা বাহিনীর উপস্থিতি বজায় রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ প্রকাশিত নতুন নথিতে দেখা গেছে, যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টেইন ২০১৭ সালে সৌদি আরবে যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের নেতৃত্বে পরিচালিত দুর্নীতিবিরোধী অভিযানের দিকে নিবিড়ভাবে নজর রাখছিলেন। নথিতে ২০১৭ সালের ৪ নভেম্বরের এক ই-মেইল আদান-প্রদানের উল্লেখ রয়েছে, যেখানে এক অজ্ঞাত ব্যক্তি এপস্টেইনকে সৌদি পরিস্থিতির দিকে নজর রাখতে বলেন। জবাবে এপস্টেইন জানতে চান, এটি ক্ষেপণাস্ত্র হামলা নাকি দুর্নীতিবিরোধী অভিযান, এবং তাকে জানানো হয় এটি দুর্নীতিবিরোধী অভিযান। নতুন প্রকাশিত একটি ছবিতে সৌদি যুবরাজের পাশে হাস্যোজ্জ্বল এপস্টেইনকে দেখা গেছে। সেই অভিযানে বহু ধনকুবের ও রাজপরিবারের সদস্যকে রিয়াদের রিটজ-কার্লটন হোটেলে আটক রাখা হয়। যুবরাজ একে দুর্নীতিবিরোধী অভিযান হিসেবে দাবি করলেও, আটক ব্যক্তিদের কাছ থেকে বিলিয়ন ডলার আদায় করা হয় এবং যারা অর্থ দিতে অস্বীকৃতি জানায় তাদের কারাগারে পাঠানো হয়। ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের প্রতিবেদনে বলা হয়, কয়েকজন আটক ব্যক্তি শারীরিক নির্যাতনেরও শিকার হন। নথিগুলোতে আরও উল্লেখ আছে যে, এপস্টেইন উপসাগরীয় অঞ্চলের রাজনীতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং সৌদি সরকারের উচ্চপর্যায়ের সঙ্গে তার যোগাযোগের ইঙ্গিত পাওয়া গেছে।

জনপ্রিয় ইসলামী ব্যক্তিত্ব ড. মিজানুর রহমান আজহারি আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট নিয়ে নিজের মতামত প্রকাশ করেছেন। আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য এই নির্বাচনে তিনি ৫ ফেব্রুয়ারি ফেসবুকে এক স্ট্যাটাসে তরুণ ভোটারদের ন্যায় ও ইনসাফের পক্ষে প্রথম ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান। তফসিল অনুযায়ী, প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের প্রচার কার্যক্রম ২২ জানুয়ারি শুরু হয়েছে এবং ভোট গ্রহণ শুরুর ৪৮ ঘণ্টা পূর্ব পর্যন্ত চলবে। নির্বাচন কমিশনের ঘোষণায় বলা হয়েছে, ১২ ফেব্রুয়ারি সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে ভোটগ্রহণ চলবে। ব্যালট পেপারের মাধ্যমে স্বচ্ছ ব্যালট বাক্সে ভোট প্রদান সম্পন্ন হবে। প্রধান নির্বাচন কমিশনার এএমএম নাসির উদ্দিন গত ১১ ডিসেম্বর জাতির উদ্দেশে ভাষণে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেন। আজহারির এই আহ্বান নির্বাচনের আগে সামাজিক ও নৈতিক আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে।

বাংলাদেশের কিংবদন্তি ব্যান্ড সংগীতশিল্পী প্রয়াত আইয়ুব বাচ্চু এবং খ্যাতনামা অভিনেত্রী ফরিদা আক্তার ববিতাসহ ১০ জনকে ২০২৬ সালের একুশে পদক প্রদান করা হবে। বৃহস্পতিবার রাজধানীর ফরেন সার্ভিস একাডেমি মিলনায়তনে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম এক ব্রিফিংয়ে এ তথ্য জানান। পদকপ্রাপ্তদের মধ্যে রয়েছেন চলচ্চিত্রে ববিতা, চারুকলায় প্রফেসর ড. মোহাম্মদ আব্দুস সাত্তার, স্থাপত্যে মেরিনা তাবাসসুম, সংগীতে আইয়ুব বাচ্চু, ব্যান্ড মিউজিকে ওয়ারফেজ, নাট্যকলায় ইসলাম উদ্দিন পালাকার, সাংবাদিকতায় শফিক রেহমান, শিক্ষায় প্রফেসর মাহবুবুল আলম মজুমদার, ভাস্কর্যে তেজস হালদার জস এবং নৃত্যে অর্থী আহমেদ। এর আগে গত বছরের জুলাইয়ের শেষ দিকে সরকার একুশে পদক ২০২৬-এর জন্য মনোনয়ন আহ্বান করে এবং ৩০ অক্টোবরের মধ্যে প্রস্তাব জমা দিতে বলা হয়। তথ্য অধিদপ্তরের এক বিবরণীতে জানানো হয়, সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের অধীন দপ্তর, বিভিন্ন মন্ত্রণালয়, পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়, জেলা প্রশাসক এবং পূর্ববর্তী পদকপ্রাপ্তদের কাছ থেকে মনোনয়ন আহ্বান করা হয়েছিল। সরকার জানিয়েছে, প্রতি বছরের মতো এবারও ভাষা আন্দোলন, শিল্পকলা, সাংবাদিকতা, শিক্ষা, বিজ্ঞান, সমাজসেবা ও অন্যান্য ক্ষেত্রে অসামান্য অবদান রাখা ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানকে একুশে পদকে ভূষিত করা হবে।

অ্যামাজনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোসের মালিকানাধীন সংবাদপত্র ওয়াশিংটন পোস্টে এক-তৃতীয়াংশ কর্মী ছাঁটাই শুরু হয়েছে। বুধবার এক মুখপাত্র জানান, এই ব্যাপক ছাঁটাই কার্যক্রমের ফলে প্রতিষ্ঠানের আকার ছোট হয়ে আসবে। বিদেশি ব্যুরোগুলোর মধ্যে মধ্যপ্রাচ্য ডেস্ক, ইউক্রেন কভারেজ, অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের কার্যক্রমও সীমিত করা হয়েছে। বুধবার সকালে কর্মীদের ইমেইলে বাড়িতে থাকতে বলা হয়, যা অনেক কর্মী, সাবেক সম্পাদক ও পাঠকের মধ্যে বেজোসের নীরবতা ও ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। বর্তমান ও সাবেক কর্মীরা প্রকাশ্যে হতাশা প্রকাশ করেছেন, তাদের মতে বেজোস এখন আর নিউজরুমের সঙ্গে আগের মতো সক্রিয় নন। যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, কর্মক্ষমতার ভিত্তিতে নয়, বরং পুনর্গঠন ও আর্থিক সমস্যার কারণে এই ছাঁটাই করা হয়েছে। কিছু ক্ষেত্রে বিতর্ক বা আদর্শিক কারণও ভূমিকা রেখেছে। সাবেক ফ্যাক্ট-চেকার গ্লেন কেসলার লিখেছেন, বেজোস সংবাদপত্রটি বাঁচানোর চেয়ে রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে টিকে থাকার চেষ্টা করছেন, যা অনেক কর্মীর উদ্বেগের প্রতিফলন।