বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন প্রথমবারের মতো রোববার বরিশাল সফর করে অঞ্চলটির প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও মানুষের আন্তরিকতায় মুগ্ধতার কথা জানান। সকালে বরিশালে এসে তিনি নৌকা ও লঞ্চে ভ্রমণ করেন এবং ভাসমান বাজার ঘুরে দেখেন। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, বরিশাল খুব সুন্দর জায়গা এবং নৌকা ভ্রমণ তাঁর ভীষণ পছন্দের। ধান, নদী ও খাল—এই তিনে বরিশালের পরিচয় ফুটে ওঠে বলেও তিনি মন্তব্য করেন।
রাষ্ট্রদূত বরিশাল শহরের সৌন্দর্য এবং স্থানীয় মানুষের ভালোবাসার প্রশংসা করেন। তাঁর আগমন উপলক্ষে বরিশাল প্রেসক্লাব রোববার দুপুরে লঞ্চ ভ্রমণের আয়োজন করে। এতে তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন, সিটি করপোরেশনের প্রশাসক বিলকিস আক্তার জাহান শিরীন, বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ড. মো. মামুন অর রশিদসহ কর্মকর্তা ও সাংবাদিকরা উপস্থিত ছিলেন। তথ্যমন্ত্রী বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কথা উল্লেখ করে রাষ্ট্রদূতের ভবিষ্যৎ বরিশাল সফরের আশা জানান।
সফরকালে ক্রিস্টেনসেন বরিশাল সদর উপজেলার রায়পাশা-কড়াপুর ইউনিয়নের মিয়াবাড়ি মসজিদের স্থাপত্য ও সৌন্দর্য দেখেন। মসজিদের আগে তিনি সংলগ্ন উত্তর কড়াপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শ্রেণিকক্ষ ও পাঠদান কার্যক্রম পরিদর্শন করেন। বরিশালে আসার আগে তিনি ঝালকাঠির ভিমরুলী ভাসমান পেয়ারা বাজার ও পেয়ারা বাগান দেখেন এবং স্থানীয় জীবনযাপন, পেয়ারা চাষ ও নদীকেন্দ্রিক জীবনধারা সম্পর্কে ধারণা নেন।
