সিলেট সরকারি আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে বৃহস্পতিবার বিএনপির প্রথম নির্বাচনি জনসভায় গুম হওয়া নেতা এম ইলিয়াস আলীকে স্মরণ করে আবেগঘন পরিবেশ সৃষ্টি হয়। সিলেট বিভাগের বিভিন্ন এলাকা থেকে আসা নেতাকর্মীরা ইলিয়াস আলীর ছবি সংবলিত ব্যানার ও ফেস্টুন হাতে নিয়ে মিছিলসহ সমাবেশস্থলে প্রবেশ করেন। তারা ইলিয়াস আলীর গুমের বিচার ও তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার দাবি জানান। দলীয় সূত্রে জানা যায়, সমাবেশে বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান বক্তব্য রাখবেন।

সমাবেশস্থলের বাইরে সিলেট-২ (বিশ্বনাথ–ওসমানীনগর) আসনে ইলিয়াস আলীর সহধর্মিণী তাহসিনা রুশদির লুনা ধানের শীষ প্রতীকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাকে সমর্থন জানিয়ে নেতাকর্মীরা ব্যানার ও পোস্টার নিয়ে অংশ নেন। উপস্থিত নেতাকর্মীরা ইলিয়াস আলীকে জাতীয় নেতা হিসেবে উল্লেখ করে তার জনপ্রিয়তায় সরকার ভীত ছিল বলে মন্তব্য করেন।

২০১২ সালের ১৭ এপ্রিল ঢাকার বনানী এলাকা থেকে ইলিয়াস আলী ও তার গাড়িচালক নিখোঁজ হন। বিএনপির অভিযোগ, তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকার তাকে গুম করেছে। ১৩ বছর পরও সিলেটের রাজনীতি ও নির্বাচনে ইলিয়াস আলীর নাম আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়ে গেছে।