ভয়াবহ তুষারঝড়ে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্র। নিউ মেক্সিকো থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত প্রায় ১৮ কোটি মানুষ শীতকালীন ঝড়ের সতর্কতার আওতায় রয়েছে। বিস্তীর্ণ এলাকায় তুষারপাত ও বরফের কারণে প্রায় ১৩ হাজার ফ্লাইট বাতিল হয়েছে এবং এক লাখের বেশি গ্রাহক বিদ্যুদ্বিচ্ছিন্ন হয়েছেন। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস শনিবার থেকে সোমবার পর্যন্ত দক্ষিণ রকি পর্বতমালা থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত ব্যাপক তুষারপাত, শিলাবৃষ্টি ও হিমশীতল বৃষ্টিপাতের পূর্বাভাস দিয়েছে।

অন্তত এক ডজন অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। সংস্থাটির আবহাওয়াবিদ অ্যালিসন স্যান্টোরেলি জানিয়েছেন, তুষার ও বরফ ধীরে গলবে, ফলে উদ্ধার ও পুনরুদ্ধারের কাজ ব্যাহত হতে পারে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দক্ষিণ ক্যারোলিনা, ভার্জিনিয়া, টেনেসি, জর্জিয়া, উত্তর ক্যারোলিনা, মেরিল্যান্ডসহ ১২টি রাজ্যে ফেডারেল জরুরি দুর্যোগ ঘোষণা অনুমোদন করেছেন।

মার্কিন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ক্রিস্টি নোয়েম জানিয়েছেন, ফেমা বিভিন্ন রাজ্যে ত্রাণসামগ্রী, কর্মী ও উদ্ধার দল আগে থেকেই মোতায়েন করেছে এবং নাগরিকদের ঘরে থাকার আহ্বান জানিয়েছেন, কারণ তীব্র শীত কয়েক দিন অব্যাহত থাকতে পারে।