২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের মূল পর্বে অংশ নিতে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছে বিতর্কে জড়িয়েছে ইরাকের জাতীয় দল। শিকাগোর ও’হেয়ার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর দলের তারকা স্ট্রাইকার আইমেন হুসেনকে মার্কিন ইমিগ্রেশন কর্তৃপক্ষ প্রায় সাত ঘণ্টা ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করে। দীর্ঘ জেরার পর তাকে দেশে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হলেও দলের অফিসিয়াল ফটোগ্রাফার তালাল সালাহকে ১০ ঘণ্টারও বেশি সময় আটকে রেখে শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে ঢুকতে দেওয়া হয়নি।
ইরাক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের এক কর্মকর্তার তথ্য অনুযায়ী, বিমানবন্দরে মার্কিন কাস্টমস অ্যান্ড বর্ডার প্রটেকশন কর্মকর্তারা দলটির ওপর কড়া নজরদারি চালান। ৩০ বছর বয়সি হুসেনকে অন্য খেলোয়াড়দের থেকে আলাদা করে একটি পৃথক কক্ষে নিয়ে মোবাইল ফোনসহ বিস্তারিতভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়। তার গোলেই বলিভিয়াকে হারিয়ে ইরাক ৪০ বছর পর বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছিল।
ঘটনাটি ইরাকের ঐতিহাসিক যোগ্যতা অর্জনের আনন্দে ছায়া ফেলেছে এবং দলের প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।
