ভারতের মেঘালয় সীমান্তবর্তী জামালপুরের পাহাড়ি এলাকায় বসবাসরত গারো জনগোষ্ঠী বাংলাদেশের ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন নিয়ে অনাগ্রহ প্রকাশ করেছে। সারা দেশে নির্বাচনী উত্তেজনা থাকলেও বকশীগঞ্জের ধানুয়া কামালপুর ইউনিয়নের সাতটি গারো গ্রামে ভোটের হাওয়া নেই। গারোরা বলছেন, প্রার্থীরা প্রতি নির্বাচনে নানা প্রতিশ্রুতি দিলেও নির্বাচনের পর কেউ তাদের খোঁজ নেন না। স্বাধীনতার ৫৪ বছর পরও তারা মৌলিক নাগরিক সুবিধা থেকে বঞ্চিত।

খগিস সাংমা ও ট্রাইবাল ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক কাপুস মারাক জানান, পাহাড়ি এলাকায় সড়ক, স্যানিটেশন, কর্মসংস্থান, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার ঘাটতি রয়েছে। নির্বাচিত প্রতিনিধিরা উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দিলেও বাস্তবে তা দেখা যায় না। বন্য হাতির আক্রমণে ফসল ও ঘরবাড়ির ক্ষতি তাদের জীবনে অতিরিক্ত দুর্ভোগ যোগ করেছে।

গারো জনগোষ্ঠীর দাবি, আর প্রতিশ্রুতি নয়—এবার তারা বাস্তব উন্নয়ন দেখতে চান। ত্রয়োদশ নির্বাচনের পর তাদের মূল প্রত্যাশা পাহাড়ি জনপদের উন্নয়ন বাস্তবায়ন।