হরমুজ প্রণালিতে নিরপেক্ষ দেশগুলোর জাহাজ চলাচল নিশ্চিত করতে যুক্তরাষ্ট্রের নতুন উদ্যোগ ‘প্রজেক্ট ফ্রিডম’ সোমবার থেকে শুরু হয়েছে। এই অভিযানে ক্ষেপণাস্ত্র ধ্বংসকারী যুদ্ধজাহাজ, শতাধিক বিমান ও ১৫ হাজার সেনাসদস্য অংশ নিচ্ছে। মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ডের প্রধান ব্র্যাড কুপার এক বিবৃতিতে বলেন, আঞ্চলিক নিরাপত্তা ও বৈশ্বিক অর্থনীতির স্বার্থে এই আত্মরক্ষামূলক মিশন অপরিহার্য, তবে নৌ অবরোধ বলবৎ থাকবে।

অ্যাংলো-ইস্টার্নের সিইও বিয়র্ন হোইগার্ড বলেন, প্রণালির বাধা কাটাতে উভয় পক্ষের সম্মতি প্রয়োজন, একতরফা সিদ্ধান্তে সমাধান সম্ভব নয়। হংকং শিপ ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান রিচার্ড হেক্স জানান, ইরান এই পদক্ষেপকে যুদ্ধবিরতির লঙ্ঘন হিসেবে দেখছে এবং সতর্ক থাকার আহ্বান জানিয়েছে।

সিএনএনকে এক মার্কিন কর্মকর্তা বলেন, এটি কোনো এসকর্ট মিশন নয়। অভিযানটি কীভাবে পরিচালিত হবে এবং কোন দেশগুলো উপকৃত হবে, তা এখনো স্পষ্ট নয়।