পটুয়াখালীর কুয়াকাটা সমুদ্রসৈকত এ বছরের ভালোবাসা দিবসে প্রায় পর্যটকশূন্য হয়ে পড়েছে, যেখানে প্রতি বছর এ সময়ে থাকে উপচেপড়া ভিড়। স্থানীয় ব্যবসায়ী ও গাইডরা জানিয়েছেন, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও আসন্ন মাহে রমজানের কারণে গত দুই সপ্তাহ ধরে পর্যটকের সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে কমে গেছে। এতে পর্যটননির্ভর অর্থনীতিতে ধস নামার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

হোটেল, দোকান ও ট্যুর গাইডসহ পর্যটন সংশ্লিষ্ট ১৬টি পেশার মানুষ ক্ষতির মুখে পড়েছেন। হোটেল সি-ক্রাউনের পরিচালক মামুন খান জানান, ভালোবাসা দিবসকে ঘিরে বিশেষ প্রস্তুতি নিলেও প্রত্যাশিত পর্যটক না আসায় বড় ধরনের লোকসান হয়েছে। কুয়াকাটা ট্যুর গাইড অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি কে এম বাচ্চু বলেন, ৭০ জন প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত গাইড বেকার সময় কাটাচ্ছেন। ট্যুর অপারেটরস অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি রুমান ইমতিয়াজ তুষার জানান, চলমান নির্বাচন ও অর্থনৈতিক সংকটে কাঙ্ক্ষিত পর্যটক মিলছে না, ফলে সরকারেরও রাজস্ব ক্ষতির আশঙ্কা রয়েছে।

ট্যুরিস্ট পুলিশ জানিয়েছে, সৈকতের প্রতিটি দর্শনীয় স্থানে নিরাপত্তা টহল অব্যাহত রয়েছে। অনেক ব্যবসায়ী মনে করছেন, আগামী ঈদ পর্যন্ত পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ার সম্ভাবনা কম।