উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরে রাশিয়ার পতাকাবাহী ‘বেলা-১’ নামের একটি তেলবাহী ট্যাংকার জব্দের অভিযানে যুক্তরাষ্ট্রকে সহায়তা করেছে যুক্তরাজ্য। ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানায়, যুক্তরাষ্ট্রের অনুরোধে ব্রিটেন ও আইসল্যান্ডের মধ্যবর্তী সমুদ্রসীমায় রয়্যাল নেভি ও রয়্যাল এয়ার ফোর্স এই অভিযানে অংশ নেয়। সম্প্রতি ‘বেলা-১’ জাহাজটির নাম পরিবর্তন করে ‘মারিনেরা’ রাখা হয়। এটি মার্কিন নিষেধাজ্ঞার আওতায় ছিল এবং এর আগে ভেনেজুয়েলার কাছে আটক এড়াতে সক্ষম হয়েছিল। এ ঘটনায় রাশিয়া তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে।

ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক আইন মেনেই অভিযানটি পরিচালিত হয়। তদন্তে দেখা গেছে, জাহাজটি ভুয়া পতাকা ব্যবহার করছিল এবং আন্তর্জাতিক সন্ত্রাসবাদ ও অপরাধী চক্রের সঙ্গে এর যোগসূত্র রয়েছে, যার মধ্যে ইরান-সমর্থিত লেবানিজ গোষ্ঠী হিজবুল্লাহর সংশ্লিষ্টতার অভিযোগও আছে। ধাওয়ার সময় ট্যাংকারটি তাদের অবস্থান শনাক্তকারী যন্ত্র বন্ধ রাখে এবং পতাকা পরিবর্তনের চেষ্টা করে।

ব্রিটিশ প্রতিরক্ষামন্ত্রী জন হিলি বলেন, বৈশ্বিক স্থিতিশীলতা রক্ষায় এমন ‘ছায়া নৌবহর’-এর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা অব্যাহত থাকবে। তিনি জানান, কোনো ব্রিটিশ সেনা সরাসরি জাহাজে ওঠেননি এবং প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যেও মার্কিন বাহিনী অভিযানটি পেশাদারভাবে সম্পন্ন করেছে।