আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে গোপালগঞ্জ-১ (মুকসুদপুর-কাশিয়ানী একাংশ) আসনে ভিন্নধর্মী পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। এ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন দুই কারাবন্দী প্রার্থী—স্বতন্ত্র মো. আশরাফুল আলম শিমুল ও গণ-অধিকার পরিষদের কাবির মিয়া। আশরাফুল আলম শিমুল ঢাকার কেরানীগঞ্জ কেন্দ্রীয় কারাগারে বন্দী থেকে ‘ফুটবল’ প্রতীক নিয়ে লড়ছেন, তার বিরুদ্ধে চারটি মামলা রয়েছে। কাবির মিয়া কাশিমপুর কারাগারে থেকে ‘ট্রাক’ প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তার বিরুদ্ধে সাতটি মামলা রয়েছে। উচ্চ আদালতের নির্দেশে তাদের প্রার্থিতা পুনর্বহাল হওয়ায় ভোটারদের মধ্যে আগ্রহ বেড়েছে।
পরিবারের সদস্যরা জানিয়েছেন, জামিন না পেলে সমর্থক ও আত্মীয়রা মাঠে প্রচারণা চালাবেন। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, হেভিওয়েট প্রার্থীদের পাশাপাশি এই দুই কারাবন্দী প্রার্থীর অংশগ্রহণ নির্বাচনে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। জেলা প্রশাসক ও রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. আরিফ-উজ-জামান জানান, মনোনয়ন যাচাই-বাছাই আইন অনুযায়ী চলছে এবং আদালতের নির্দেশনা অনুসরণ করা হবে।
নির্বাচনী আইনে বলা হয়েছে, কেউ যদি অন্তত দুই বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত না হন, তবে তিনি নির্বাচনে অংশ নিতে পারেন। এই বিধানেই তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
