ইতালির ঐতিহ্যবাহী রেডেন্টোর উৎসব চলাকালে মার্কিন রাষ্ট্রদূত টিলম্যান ফার্টিটার ৪৫০ মিলিয়ন ডলার মূল্যের মেগা ইয়ট ‘বোর্ডওয়াক’-এর আগমনকে কেন্দ্র করে ভেনিসে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে। শুক্রবার সন্ধ্যায় প্রায় ৩০০ বিক্ষোভকারী দাঙ্গা পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। তারা ‘ভেনিস বিক্রির জন্য নয়’ লেখা প্ল্যাকার্ড হাতে ট্রাম্পবিরোধী স্লোগান দেন এবং ইয়টের দিকে অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করলে পুলিশ বাধা দেয়। কয়েকজন বিক্ষোভকারী ইনফ্ল্যাটেবল খেলনা ছুড়ে মারেন এবং মেগাফোনে মার্কিন প্রশাসনের সমালোচনা করেন।

ফার্টিটা, যিনি মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ মিত্র ও দাতা, এই সফরকে যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে ‘উপকূলীয় কূটনীতি’ উদ্যোগ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তবে ভেনিসের অনেক বাসিন্দা অভিযোগ করেন, শহরটি ধীরে ধীরে বিলিয়নিয়ারদের বিলাসবহুল গন্তব্যে পরিণত হচ্ছে, আর সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা অবহেলিত হচ্ছে।

১১৭ মিটার দীর্ঘ ইয়টটি আতশবাজি দেখার ঐতিহ্যবাহী স্থান ঢেকে দেওয়ায় ক্ষোভ আরও বাড়ে। স্থানীয় শ্রমিক ইউনিয়ন নেতা ঘটনাটিকে শহরের জন্য “লজ্জাজনক” বলে মন্তব্য করেন। মার্কিন দূতাবাস কোনো মন্তব্য করেনি, তবে ইতালির পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, রাষ্ট্রদূতের কর্মসূচি সফলভাবে চলছে।