ইউরোপীয় কমিশনের সভাপতি উরসুলা ভন ডার লিয়েন বলেছেন, বৈশ্বিক প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে ইউরোপীয় ইউনিয়নকে অতিরিক্ত নির্ভরতা কমাতে হবে এবং মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির নেটওয়ার্ক জোরদার করতে হবে। ব্রাসেলসে ইউরোপীয় কাউন্সিলের শীর্ষ সম্মেলনের আগে তিনি দক্ষিণ আমেরিকার মার্কোসুর জোটের সঙ্গে প্রস্তাবিত চুক্তির কৌশলগত গুরুত্ব তুলে ধরেন। তার মতে, এটি ৭০ কোটি ভোক্তার সম্ভাব্য বাজারে প্রবেশের সুযোগ তৈরি করবে।

তবে এই চুক্তি নিয়ে ইইউ সদস্য দেশগুলোর মধ্যে তীব্র মতভেদ দেখা দিয়েছে। ফ্রান্স ও ইতালি পরিবেশগত মান, কৃষি সুরক্ষা এবং নিয়ন্ত্রণের অস্পষ্টতা নিয়ে আপত্তি তুলেছে, অন্যদিকে জার্মানি ও স্পেন মনে করে এটি রপ্তানি ও বাণিজ্য বৈচিত্র্য বাড়াবে। ইউরোপজুড়ে কৃষক সংগঠনগুলোও আশঙ্কা প্রকাশ করেছে যে সস্তা আমদানি তাদের ক্ষতিগ্রস্ত করবে।

ব্রাসেলসে হাজার হাজার কৃষকের বিক্ষোভের প্রস্তুতি এই বিতর্কের রাজনৈতিক সংবেদনশীলতা বাড়িয়ে তুলেছে। সম্মেলনের ফলাফল নির্ধারণ করবে ইইউ কি করে বাণিজ্য সম্প্রসারণ ও অভ্যন্তরীণ সুরক্ষার ভারসাম্য রক্ষা করতে পারে।