মার্কিন বিচার বিভাগ সম্প্রতি কুখ্যাত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইন সংক্রান্ত বিপুল নথি প্রকাশ করেছে, যেখানে বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান ও ফেনী-৩ আসনের প্রার্থী আবদুল আউয়াল মিন্টুর নাম উঠে এসেছে। নথি অনুযায়ী, তিনি ২০০৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ মেক্সিকোর সাবেক গভর্নর বিল রিচার্ডসনের পুনর্নির্বাচনী প্রচারণায় ৫ হাজার মার্কিন ডলার অনুদান দেন। একই প্রচারণায় এপস্টেইন ৫০ হাজার ডলার অনুদান দিয়েছিলেন। নথিতে মিন্টুকে ‘বাংলাদেশি ব্যবসায়ী’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে এবং এতে এপস্টেইনের সঙ্গে তার কোনো সরাসরি যোগাযোগের তথ্য পাওয়া যায়নি।

নথিগুলোতে এপস্টেইনের রাজনৈতিক যোগাযোগ ও অর্থায়ন কাঠামোর বিস্তৃত চিত্র উঠে এসেছে। বিল রিচার্ডসনের বিরুদ্ধে এপস্টেইনের শিশু পাচার চক্রের সঙ্গে সম্পৃক্ততার অভিযোগ থাকলেও তিনি তা অস্বীকার করেছেন। অন্যদিকে, আবদুল আউয়াল মিন্টু আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপির ধানের শীষ প্রতীকে ফেনী-৩ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

এই নথি প্রকাশের পর এপস্টেইনের রাজনৈতিক সম্পর্ক ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে যুক্ত ব্যক্তিদের ভূমিকা নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।