ইরানের সঙ্গে যুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র অন্তত ৪৫টি এমকিউ-৯ রিপার ড্রোন হারিয়েছে বলে তিন মার্কিন কর্মকর্তার বরাতে দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট জানিয়েছে। ১৪ আগস্ট প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়, এই ক্ষতি যুদ্ধের আগে যুক্তরাষ্ট্রের মোট রিপার ড্রোনের প্রায় ২৫ শতাংশের সমান। ঘটনাটি ভবিষ্যতের বড় সামরিক সংঘাতে ড্রোন সরবরাহ নিয়ে উদ্বেগ তৈরি করেছে।
এক মার্কিন কর্মকর্তা বলেন, সব ড্রোন ইরানের আকাশ প্রতিরক্ষাব্যবস্থার হামলায় ধ্বংস হয়নি। কয়েকটি ক্ষেত্রে ড্রোন ও নিয়ন্ত্রণকক্ষে থাকা পরিচালনাকারীদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, যদিও এর বিস্তারিত কারণ জানা যায়নি। এ বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে মার্কিন প্রতিরক্ষা দপ্তর। গত জুলাইয়ে এক প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা বলেছিলেন, ইরান প্রায় ৩০টি রিপার ড্রোন ভূপাতিত করেছে।
রিপার দীর্ঘ সময় উড়তে পারে এবং সর্বোচ্চ ১ হাজার ৭০০ কেজি অস্ত্র ও অন্যান্য সরঞ্জাম বহন করতে পারে। মে মাসে মার্কিন বিমানবাহিনীর চিফ অব স্টাফ জেনারেল কেনেথ এস. উইলসবাখ এটিকে যুদ্ধে সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা প্ল্যাটফর্ম বলেন। প্রতিরক্ষা দপ্তর অস্ত্র উৎপাদনকারীদের উৎপাদন বাড়াতে নির্দেশ দেওয়ার মধ্যেই ড্রোনের মজুত ও উৎপাদন সক্ষমতাও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হয়ে উঠেছে।
