বাংলাদেশে আজ বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হচ্ছে বহুল প্রতীক্ষিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও সংবিধান সংস্কার সম্পর্কিত গণভোট। দেশের ইতিহাসে এই প্রথম একই দিনে দুটি ভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে। নির্বাচন কমিশন সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে এবং ২৯৯টি আসনের ৪২ হাজার ৭৭৯টি কেন্দ্রে ব্যালট পেপারসহ সব উপকরণ পৌঁছে গেছে। মোট ৫০টি রাজনৈতিক দলের ১,৭৫৫ জন ও ২৭৩ জন স্বতন্ত্রসহ ২,০২৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ১২ কোটি ৭৭ লাখের বেশি ভোটার সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত ভোট দেবেন। সংসদ সদস্যের জন্য সাদা ব্যালট ও গণভোটের জন্য গোলাপি ব্যালট ব্যবহার করা হচ্ছে।

জুলাই বিপ্লব-পরবর্তী এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারের অধীনে। প্রধান নির্বাচন কমিশনার ভোটারদের নির্ভয়ে ভোট দিতে আহ্বান জানিয়েছেন এবং প্রধান উপদেষ্টা ড. ইউনূস ঐক্যবদ্ধভাবে শান্তিপূর্ণ ভোটের আহ্বান জানিয়েছেন। যদিও উৎসবমুখর পরিবেশের আশা করা হচ্ছে, কিছু এলাকায় সহিংসতার আশঙ্কার কথা গোয়েন্দা সূত্রে জানা গেছে। নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ৯ লাখের বেশি আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে এবং দেশি-বিদেশি প্রায় ৪৫ হাজার পর্যবেক্ষক ভোট পর্যবেক্ষণ করছেন।

প্রথমবারের মতো পোস্টাল ব্যালটে ভোটের সুযোগ চালু হয়েছে, যার মাধ্যমে প্রবাসী, সরকারি কর্মকর্তা ও বন্দিরা ভোট দিতে পারছেন। ভোট শেষে কেন্দ্রেই গণনা শুরু হবে এবং ফলাফল প্রিসাইডিং অফিসাররা ঘোষণা করবেন।