২০২৬ সালের ১৮ জুন বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ৪–২ গোলে হারিয়ে দাপুটে সূচনা করেছে ইংল্যান্ড। অধিনায়ক হ্যারি কেইন করেছেন দুটি গোল, আর জুড বেলিংহাম ও মার্কাস রাশফোর্ড করেছেন একটি করে গোল। ম্যাচে ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগ ছিল প্রভাবশালী, বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে তারা পুরো নিয়ন্ত্রণ নেয়।
প্রথমার্ধে ইংল্যান্ড দুইবার এগিয়ে গেলেও ক্রোয়েশিয়া সমতায় ফেরে দুইবারই। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ইংল্যান্ডের দুটি গোল ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় এবং শেষ পর্যন্ত তারা সেই লিড ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করে। এই জয়ে ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হারের আংশিক প্রতিশোধও নেয় ইংল্যান্ড।
এই জয় ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ অভিযানের শুরুতেই আত্মবিশ্বাসী অবস্থানে নিয়ে গেছে, যা তাদের পরবর্তী ম্যাচগুলোর জন্য ইতিবাচক বার্তা বহন করছে।
