২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব শেষ হওয়ার আগেই আরও পাঁচ দল শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে। ‘এইচ’ গ্রুপের খেলা শেষে পর্তুগাল, ইংল্যান্ড, ঘানা, মিসর ও প্যারাগুয়ে নকআউটে জায়গা পেয়েছে। স্পেন ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, আর অভিষেক বিশ্বকাপে তিনটি ড্র করে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ইতিহাস গড়ে রানার্সআপ হয়েছে কেপ ভার্দে। স্পেনের কাছে ১–০ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে, আর কেপ ভার্দের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ছিটকে গেছে সৌদি আরব।

উরুগুয়ে ও সৌদি আরবের বিদায়ে অন্য গ্রুপগুলোর সমীকরণ স্পষ্ট হয়েছে। ৪ পয়েন্ট পাওয়া পর্তুগাল, ইংল্যান্ড, ঘানা ও মিসর নকআউট নিশ্চিত করেছে, যদিও তাদের প্রত্যেকের একটি করে ম্যাচ বাকি। শেষ ম্যাচে হারলেও তারা অন্তত সেরা তৃতীয় দল হিসেবে টিকে থাকবে। অন্যদিকে প্যারাগুয়ে তিন ম্যাচ শেষে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে।

মাত্র ৩ পয়েন্ট নিয়েও রানার্সআপ হয়ে কেপ ভার্দের নকআউট নিশ্চিত হওয়া নতুন ৪৮ দলের ফরম্যাটে অন্যতম বড় চমক হিসেবে দেখা হচ্ছে। দক্ষিণ কোরিয়া, স্কটল্যান্ড ও সেনেগালের মতো দলগুলোর ভাগ্য এখন অন্য গ্রুপের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে।