বিল গেটসের মেয়ে ফোবি গেটস ও সহপ্রতিষ্ঠাতা সোফিয়া কিয়ান্নির অনলাইন শপিং স্টার্টআপ ফিয়াকে ঘিরে প্রতারণা ও জালিয়াতির অভিযোগ উঠেছে। ১৩ আগস্ট ২০২৬ প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রতিষ্ঠানটির বিরুদ্ধে ‘কুকি স্টাফিং’ নামে পরিচিত অনলাইন বিজ্ঞাপন ও কমিশন জালিয়াতির অভিযোগ রয়েছে। ফিয়া ২০২৫ সালে চালু হওয়া একটি অনলাইন শপিং সহকারী প্ল্যাটফর্ম, যা বিভিন্ন ওয়েবসাইটে পণ্যের দাম তুলনা এবং ডিসকাউন্ট কোড খুঁজে দেয়।
অভিযোগ অনুযায়ী, ফিয়ার ব্রাউজার এক্সটেনশন ব্যবহারকারীর অজান্তে অনলাইন দোকানসংযুক্ত অ্যাফিলিয়েট লিংক সক্রিয় করত। ফলে ব্যবহারকারী সরাসরি ফিয়ার মাধ্যমে পণ্য না কিনলেও বিক্রির কমিশন প্রতিষ্ঠানটির নামে চলে আসতে পারত। অন্য ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান বিক্রিতে প্রকৃত ভূমিকা রাখলেও ফিয়া কমিশনের কৃতিত্ব দাবি করতে পারত বলে অভিযোগে উল্লেখ করা হয়েছে। প্রথমে প্রতিষ্ঠানটি এটিকে প্রযুক্তিগত ত্রুটি বললেও পরে প্রকাশিত তথ্য ও অভ্যন্তরীণ যোগাযোগ নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
ফিয়া জানিয়েছে, বিতর্কিত ফিচারটি ৭ জুলাই সরিয়ে নেওয়া হয়েছে এবং ভুলভাবে যুক্ত কমিশন পর্যালোচনা করে ব্র্যান্ড ও অংশীদারদের অর্থ ফেরতের উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। ভবিষ্যতে এমন ঘটনা ঠেকাতে কমপ্লায়েন্স কর্মকর্তা নিয়োগের কথাও বলেছে প্রতিষ্ঠানটি। অভিযোগ প্রমাণিত হলে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল আইনে গুরুতর আইনি পরিণতি, কোনো ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ ২০ বছর কারাদণ্ড হতে পারে। তবে ফোবি গেটসের বিরুদ্ধে এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিক ফৌজদারি অভিযোগ বা সাজা হওয়ার তথ্য নেই।
