আগামী মঙ্গলবার অনুষ্ঠিতব্য যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ভারতীয় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের বট ও বিভিন্ন অ্যাকাউন্ট থেকে নির্দিষ্ট নির্বাচনি প্রচারের পক্ষে ভিডিও ছড়ানোর প্রমাণ পেয়েছেন গবেষকেরা। মিশিগানে ৪ আগস্ট ডেমোক্রেটিক পার্টির সিনেট প্রার্থিতা বাছাইয়ের আগে হেইলি স্টিভেন্সের পক্ষে ভিডিও ছড়ানো হয়। তবে তিনি আবদুল আল-সাইয়েদের কাছে হেরে যান; মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক প্রার্থী হয়েছেন আল-সাইয়েদ। আলজাজিরার পর্যালোচনায় ২৮টি শনাক্ত অ্যাকাউন্টের অন্তত ১৫টি ভারত থেকে পোস্ট করছিল বলে দেখা গেছে।
রাশিয়াসংশ্লিষ্ট অনলাইন প্রভাব অভিযান অনুসন্ধানকারী অজ্ঞাতনামা দল অ্যান্টিবটফরনাভালনি জানিয়েছে, স্টিভেন্সপন্থী ভিডিওগুলো সাত মিলিয়নের বেশি বার দেখা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ক্লেমসন বিশ্ববিদ্যালয়ের মিডিয়া ফরেনসিক হাবের গবেষকেরাও ভারতীয় ভাড়াটে অ্যাকাউন্ট ও পেজ ব্যবহারের প্রমাণ পেয়েছেন। ভারতের রাজনৈতিক পরামর্শকেরা আলজাজিরাকে বলেন, এ ধরনের গোপন প্রচারে সীমা, নিয়ন্ত্রণ বা নৈতিক বাধা খুব কম।
প্রতিবেদনে বেনামি পেজ, পরিচয় বদলানো বা ভাড়ার অ্যাকাউন্ট, বিভ্রান্তিকর সম্পাদিত ভিডিও এবং লক্ষ্যভিত্তিক বিজ্ঞাপনের ব্যবহারের কথা বলা হয়েছে। পরামর্শকদের ভাষ্য অনুযায়ী, পরিচয় যাচাই ও অর্থদাতার তথ্য প্রকাশসংক্রান্ত প্ল্যাটফর্ম নীতিমালা নিয়মিত এড়িয়ে যাওয়া হয়। ভিপিএন ব্যবহার বা অ্যাকাউন্টের উৎপত্তির দেশ বদলে বিদেশের ভোটারদের লক্ষ্য করেও রাজনৈতিক বিজ্ঞাপন চালানো সম্ভব বলে তারা জানান।
