বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ থমাস ডুলি বলেছেন, বর্তমান দলটি যে কোনো প্রতিপক্ষকে চমকে দেওয়ার সামর্থ্য রাখে। ১৫ আগস্ট সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন, এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে হামজা-শমিতদের পারফরম্যান্সে দলটির পরিবর্তনের প্রমাণ মিলেছে। সাফের আগে আসিয়ান কাপে খেলতে পারলে বাংলাদেশের প্রস্তুতি ভালো হবে বলেও তিনি মনে করেন।
ডুলির মতে, আসিয়ান কাপে বাংলাদেশ আন্ডারডগ হিসেবে খেলবে এবং সিঙ্গাপুর, ইন্দোনেশিয়া বা মালয়েশিয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে পারে। তিনি বলেন, নিজেদের সেরা প্রমাণের চাপ প্রতিপক্ষের ওপর থাকবে, আর বাংলাদেশের লক্ষ্য হবে মাঠে লড়াই করা। খেলোয়াড়রা শারীরিকভাবে শতভাগ ফিট থাকলে যে কাউকে হারিয়ে চমক দেওয়া সম্ভব বলে তার বিশ্বাস।
আসিয়ান কাপে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ এখনো চূড়ান্ত হয়নি; অংশ নিলে দলটি চারটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। ডুলি ফিটনেসের ঘাটতিকে প্রধান বাধা হিসেবে উল্লেখ করেছেন এবং আন্তর্জাতিক ফুটবলে চার সপ্তাহের প্রাক-মৌসুম অনুশীলন ও পাঁচ-ছয়টি ম্যাচের প্রয়োজনীয়তার কথা বলেছেন। সাফের আগে আসিয়ান কাপে না খেলতে পারলে বাংলাদেশ ঘরের মাঠে বা কিরগিজস্তানে টুর্নামেন্ট খেলতে পারে।
