দক্ষিণ ফিলিপাইনের উপকূলে সোমবার ভোরে ৩৫০ জনের বেশি যাত্রী বহনকারী একটি ফেরি ডুবে অন্তত ১৮ জন নিহত হয়েছেন এবং ২৪ জন এখনো নিখোঁজ রয়েছেন। ‘এমভি ত্রিশা কেরস্টিন–৩’ নামের ফেরিটি স্থানীয় সময় রাত ১টা ৫০ মিনিটে বিপৎসংকেত পাঠায়, যা জাম্বোয়াঙ্গা সিটি বন্দর থেকে যাত্রা শুরুর প্রায় চার ঘণ্টা পর। তিনতলাবিশিষ্ট ফেরিটি বাসিলান প্রদেশের বালুক-বালুক দ্বীপের প্রায় পাঁচ কিলোমিটার পূর্বে ডুবে যায়। ফিলিপাইন কোস্টগার্ড জানিয়েছে, অন্তত ৩১৭ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে এবং উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে।
বাসিলান প্রদেশের গভর্নরের প্রকাশিত ভিডিওতে দেখা যায়, বেঁচে যাওয়া যাত্রীদের কম্বলে মুড়ে স্ট্রেচারে তোলা হচ্ছে এবং নিহতদের লাশ বডি ব্যাগে সরানো হচ্ছে। কোস্টগার্ডের মুখপাত্র নোএমি কায়াবিয়াব জানান, দুর্ঘটনার সময় সমুদ্র ছিল অত্যন্ত উত্তাল। স্থানীয় উদ্ধার কর্মকর্তারা জানান, বিপুলসংখ্যক আহত ও উদ্ধারপ্রাপ্তকে সামলাতে গিয়ে তারা জনবল সংকটে পড়েছেন। অন্তত ১৮ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
দক্ষিণ মিন্দানাও অঞ্চলের কোস্টগার্ড কমান্ডার রোমেল দুয়া জানিয়েছেন, দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে সামুদ্রিক তদন্ত শুরু হয়েছে, তবে বর্তমানে উদ্ধার কার্যক্রমই অগ্রাধিকার পাচ্ছে।
