২০২৬ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের রেফারি ইসমাইল এলফাত। বাংলাদেশ সময় বুধবার রাত ১টায় আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ। চলতি বিশ্বকাপে ৪৪ বছর বয়সী এই রেফারি ইতোমধ্যে তিনটি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন এবং কয়েকটি বিতর্কিত সিদ্ধান্তের কারণে আলোচনায় এসেছেন।
নেদারল্যান্ডস-জাপান, স্পেন-উরুগুয়ে ও নরওয়ে-ব্রাজিল ম্যাচে দায়িত্ব পালন করে তিনি মোট আটটি হলুদ ও একটি লাল কার্ড দেখিয়েছেন। উরুগুয়ের অগুস্তিন কানোবিওকে বিপজ্জনক ট্যাকলের কারণে সরাসরি মাঠ ছাড়তে হয়েছিল। নরওয়ে-ব্রাজিল ম্যাচে প্রথমে পেনাল্টি না দিলেও পরে ভিএআরের সহায়তায় সিদ্ধান্ত বদলান এলফাত।
মরক্কোর কাসাব্লাঙ্কায় জন্ম নেওয়া এলফাত ১৮ বছর বয়সে যুক্তরাষ্ট্রে যান এবং ২০১৬ সাল থেকে ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারি তালিকায় আছেন। তাঁকে সহায়তা করবেন কোরি পার্কার ও কাইল অ্যাটকিন্স, আর চতুর্থ রেফারি থাকবেন ইতালির মাউরিজিও মারিয়ানি।
