সাবেক তিনবারের প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়াসহ ১৫ জন ব্যক্তি ও ৫টি প্রতিষ্ঠানকে ২০২৬ সালের স্বাধীনতা পুরস্কার দেওয়া হবে। বৃহস্পতিবার (৫ মার্চ ২০২৬) সচিবালয়ে মন্ত্রিসভার বৈঠক শেষে মন্ত্রিপরিষদ সচিব মোহাম্মদ নাসিমুল গনি সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান। খালেদা জিয়াকে স্বাধীনতা, গণতন্ত্র ও নারী শিক্ষায় অবদানের জন্য মরণোত্তর স্বাধীনতা পুরস্কারের জন্য মনোনীত করা হয়েছে।

পুরস্কারপ্রাপ্তদের মধ্যে রয়েছেন বিজ্ঞান, সাহিত্য, সংস্কৃতি, ক্রীড়া, পল্লী উন্নয়ন, সমাজসেবা, জনপ্রশাসন, গবেষণা ও পরিবেশ সংরক্ষণসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদান রাখা ব্যক্তিত্ব ও প্রতিষ্ঠান। ফৌজদারহাট ক্যাডেট কলেজ, ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল, পিকেএসএফ, গণস্বাস্থ্য কেন্দ্র ও এসওএস চিলড্রেন্স ভিলেজ ইন্টারন্যাশনাল ইন বাংলাদেশসহ বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠানও পুরস্কার পাচ্ছে।

১৯৭৭ সালে চালু হওয়া স্বাধীনতা পুরস্কার বাংলাদেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা, যা প্রতি বছর ২৬ মার্চ স্বাধীনতা দিবসে জাতীয় জীবনে গৌরবোজ্জ্বল অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ প্রদান করা হয়।