বাংলাদেশ বিমানবাহিনী তার ‘ফোর্সেস গোল ২০৩০’ আধুনিকীকরণ পরিকল্পনার অংশ হিসেবে পাকিস্তান থেকে জেএফ-১৭ থান্ডার যুদ্ধবিমান কেনার বিষয়ে আলোচনা করছে। ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে ইসলামাবাদে বাংলাদেশের এয়ার চিফ মার্শাল হাসান মাহমুদ খান এবং পাকিস্তানের এয়ার চিফ মার্শাল জাহিদ মাহমুদ এই সম্ভাব্য ক্রয় নিয়ে বৈঠক করেন। পাকিস্তানের ইন্টার সার্ভিসেস পাবলিক রিলেশনস জানিয়েছে, বাংলাদেশ সর্বোচ্চ ৪৮টি জেএফ-১৭ কেনার আগ্রহ দেখিয়েছে, যার মধ্যে প্রতিরক্ষা সহযোগিতা, প্রশিক্ষণ এবং রক্ষণাবেক্ষণ অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে।

চীন ও পাকিস্তানের যৌথভাবে তৈরি জেএফ-১৭ একটি মাল্টিরোল যুদ্ধবিমান, যা আকাশ যুদ্ধ, গ্রাউন্ড অ্যাটাক, রেকনেসাঁস এবং ইলেকট্রনিক ওয়ারফেয়ার পরিচালনা করতে সক্ষম। বাংলাদেশের বর্তমান ৪৪টি পুরোনো যুদ্ধবিমানের তুলনায় এটি আধুনিক ও খরচ-সাশ্রয়ী বিকল্প হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। জেএফ-১৭ ব্লক-৩ সংস্করণে উন্নত রাডার, ইলেকট্রনিক যুদ্ধ ব্যবস্থা এবং বাংলাদেশের বিদ্যমান চীনা প্রতিরক্ষা সিস্টেমের সঙ্গে সামঞ্জস্য রয়েছে।

ভারত এই সম্ভাব্য ক্রয় নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে, কারণ এটি দক্ষিণ এশিয়ার কৌশলগত ভারসাম্য এবং ভারত-বাংলাদেশ সম্পর্ককে প্রভাবিত করতে পারে। এই উদ্যোগ বাংলাদেশ, পাকিস্তান ও চীনের প্রতিরক্ষা সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করতে পারে এবং বাংলাদেশের আকাশ প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বাড়াতে সহায়তা করবে।