ফিফা এশিয়ান কাপের প্রস্তুতি শুরু করেছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। ঢাকায় ২৮ ফুটবলারকে নিয়ে জার্মান বংশোদ্ভূত যুক্তরাষ্ট্রের কোচ টমাস ডুলির অধীনে চলছে অনুশীলন। শুরুতে শুধু দেশি ফুটবলারদের নিয়ে প্রস্তুতি শুরু হলেও এবার শিবিরে যোগ দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী গোলরক্ষক সাইফ কেরাওয়ালা। ছয় ফুট চার ইঞ্চি উচ্চতার এই গোলরক্ষককে কয়েক দিন ধরে অনুশীলনে পর্যবেক্ষণ করছেন ডুলি।
২৯ বছর বয়সী সাইফ যুক্তরাষ্ট্রে বেড়ে উঠেছেন। তাঁর বাবা বাংলাদেশি এবং মা যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক। লাল-সবুজের জার্সি গায়ে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার স্বপ্ন দেখছেন তিনি। তাঁর আগমনে জাতীয় দলের ফুটবলাররা উচ্ছ্বসিত হয়েছেন। বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া ফেসবুকে সাইফের সঙ্গে ছবি প্রকাশ করে তাঁকে ওয়াশিংটন থেকে আসা নতুন সতীর্থ হিসেবে স্বাগত জানিয়েছেন।
জাতীয় দলে জায়গা পেতে সাইফকে কোচ ডুলির পূর্ণ আস্থা অর্জন করতে হবে। ডুলি তরুণ প্রবাসী ফুটবলারদের ভালোভাবে যাচাই-বাছাই করে সুযোগ দেওয়ার পক্ষে। তাঁর মতে, ট্রায়ালে ভালো করা খেলোয়াড়রাই দলে জায়গা পাবেন এবং নির্বাচনে পারফরম্যান্সই হবে একমাত্র বিবেচ্য। ইংল্যান্ডপ্রবাসী ও বাংলাদেশের হয়ে অভিষেক হওয়া জায়ান আহমেদকেও নতুন করে পরীক্ষা দিতে হবে বলে জানিয়েছেন কোচ।
