এশিয়ান গেমসে অংশ নিতে জাপানে যাওয়া উত্তর কোরিয়ার প্রতিনিধিদলের দুই সদস্য রাজনৈতিক আশ্রয় চেয়েছেন বলে প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। জাপানের ক্যাবিনেট ইন্টেলিজেন্স অ্যান্ড রিসার্চ অফিস-সংশ্লিষ্ট একটি সূত্রের বরাতে এ তথ্য দেওয়া হয়। ১৭ সেপ্টেম্বর ক্রীড়ামন্ত্রী ও অলিম্পিক কমিটির প্রধান কিম ইল গুকের নেতৃত্বে ১৮০ সদস্যের প্রতিনিধিদল জাপানে পৌঁছায়।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, খেলোয়াড়, কোচ কিংবা কর্মকর্তাদের মধ্যে অন্তত দুজন দক্ষিণ কোরিয়ার পরিবর্তে জাপানে আশ্রয় নেওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন এবং উত্তর কোরিয়ায় ফিরতে চান না বলে জানিয়েছেন। তাদের পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি। তবে এ ঘটনা শেষ পর্যন্ত প্রকৃত দলত্যাগে পরিণত হবে কি না, তা এখনো স্পষ্ট নয়। বিমানবন্দরে প্রতিনিধিদলকে স্বাগত জানান জাপানে বসবাসরত উত্তর কোরিয়াপন্থী কোরীয়দের সংগঠন চোংরিওনের সদস্যরা।

কিয়োদোর খবরে বলা হয়েছে, উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের পর জাপান সরকারের এক কর্মকর্তা আলোচনা পুনরায় শুরু করার চেষ্টা করলে কিম ইল গুক কোনো জবাব না দিয়ে সরে যান। পারমাণবিক ও ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচি, জাপানি নাগরিক অপহরণ এবং ঔপনিবেশিক শাসনের ইতিহাস নিয়ে দুই দেশের মধ্যে দীর্ঘদিনের উত্তেজনা রয়েছে। নিষেধাজ্ঞায় সাধারণত উত্তর কোরীয় নাগরিকদের প্রবেশ নিষিদ্ধ হলেও ক্রীড়া আয়োজনের ক্ষেত্রে জাপান কখনো ব্যতিক্রম করে।